Für Gary Lineker war Italia 90 der entscheidende Moment, in dem Fußball in England zu einem Sport für alle wurde. 25 Jahre später blickte er auf das Turnier zurück und sagte gegenüber der BBC:„Viele verschiedene Leute haben sich für Fußball interessiert, alle unterschiedlichen Klassen.“
Ob diese Weltmeisterschaft wirklich der genaue Punkt war, an dem der Fußball endlich die Klassengrenzen der Engländer überschritt, wird noch immer von Soziologen diskutiert, aber die Kraft internationaler Fußballturniere, uns zu vereinen, steht außer Frage. Gazzas Überholmanöver über Colin Hendry zum zweiten Tor gegen Schottland bei der Euro 96, Owens Sololauf gegen Argentinien 1998 und die spektakuläre Ankunft des jungen Rooney bei der Euro 2004 sind alles Momente, die diejenigen von uns, die aus dem Süden der Grenze stammen, zusammengebracht haben. In diesen Zeiten werden unsere Meinungsverschiedenheiten vergessen und wir kommen zusammen als Einheit.
Aber hat Fußball eine tiefere Kraft, um die Spaltungen in unserer Gesellschaft zu reparieren? Kann uns die Weltmeisterschaft helfen, den Brexit zu verarbeiten oder uns in den verschiedenen Debatten um Diskriminierung, Einwanderung und Sexismus besser zu verstehen?
Um diese Fragen zu beantworten, müssen wir darüber nachdenken, wie wir soziale Medien während der Weltmeisterschaft nutzen werden. Ich verfolge Fußball das ganze Jahr über auf meinem Twitter-Account @Soccermatics. In gewisser Weise ist mein Leben auf Twitter eine Blase. Ich unterhalte mich mit anderen Nerds über Statistiken und Fußball, und der Filteralgorithmus von Twitter stellt sicher, dass ich die Tweets anderer gleichgesinnter Geeks zuerst sehe.
Aber was ich auf Twitter sehe, beschränkt sich keineswegs auf das Geschehen auf dem Platz. Ich habe Aufrufe an Manchester United gesehen, eine Frauenfußballmannschaft zu gründen, Kampagnen von Fans von Leicester City, um homophobe Übergriffe auf den Rängen zu stoppen, und Aufrufe von Fans von Borussia Dortmund, Flüchtlinge aus Syrien in Deutschland willkommen zu heißen.
Paul Widdop, wissenschaftlicher Mitarbeiter für Kultur- und Freizeitsoziologie an der Leeds Becket University, untersuchte, wie Twitter genutzt wurde, um die Botschaft zu verbreiten, als Liverpool-Fans 2016 gegen die Ticketpreise an der Anfield Road protestierten.
„Die engen Verbindungen zwischen Liverpool-Fans ermöglichten es ihnen, sich schnell zu mobilisieren, um die #walkouton77-Kampagne zu organisieren“, sagte er mir, „aber ebenso wichtig waren die schwächeren Verbindungen zu Menschen, die den Verein nicht unbedingt unterstützen und nicht direkt davon betroffen waren Preis steigt." Die Nachricht über den Protest verbreitete sich schnell, Gary Lineker twitterte seine Unterstützung, und im Parlament wurden bald Fragen gestellt. Der Club lenkte ein und erklärte sich bereit, innerhalb von 24 Stunden nach dem Protest günstigere Tickets zu verkaufen.
Welt in Bewegung
Diese Macht unseres sozialen Netzwerks, die Welt zu verändern, ist nicht auf Anliegen und Kampagnen im Fußball beschränkt. Nach dem Brexit-Votum und der Europameisterschaft 2016 habe ich mich entschlossen, mir mein Twitterverse genauer anzusehen und mein Beziehungsnetzwerk zu analysieren.
Ein großer Teil meines sozialen Netzwerks ist eine enge Gruppe von Wissenschaftlern, die einander folgen. Akademiker wie ich sind in der Regel ähnlich in Bezug auf die politischen Informationen, auf die wir zugreifen, und verfolgen Zeitungen – wie The Guardian und die Financial Times – die sich beim britischen Referendum über die EU-Mitgliedschaft für den Verbleib ausgesprochen haben. Wir sind Teil einer Pro-Remain-Akademikerblase.
Andere Links in meinem Netzwerk sind jedoch weiter verstreut. Durch den Fußball bin ich mit Menschen verbunden, die sich nicht kennen, aber mich kennen. Meine Wahl, wem ich folge, wenn es darum geht, über das schöne Spiel zu sprechen, ist zufälliger als in der Wissenschaft. Manchmal teile ich ein paar Tweets über ein Spiel oder einen Spieler hin und her, genieße die Unterhaltung und beschließe, dem Benutzer zu folgen, mit dem ich gesprochen habe. Am Ende interagiere ich mit einer viel vielfältigeren Gruppe von Menschen, die Zeitungen verfolgen, die sowohl für den Verbleib als auch für den Austritt waren – wie The Times und The Daily Mail.
Unter vielen Liverpool-Fans, denen ich folge, gibt es oft ein starkes sozialistisches Ethos der Arbeiterklasse. Aber ich verfolge auch Journalisten rechter britischer Zeitungen und Medien. Viele der Statistik-Nerds, mit denen ich Kontakt habe, kommen aus den USA und neigen dazu, die Demokraten zu unterstützen und Anti-Trump-Artikel zu retweeten, aber ich folge auch Trainern, die an der Basis im ganzen Land arbeiten, die mit republikanischen Idealen sympathisieren und die christlich motiviert sind Überzeugungen.
Ich bin keineswegs einzigartig. Während sie online sind, sind die meisten Menschen Teil eines Netzwerks, das durch Fußball und andere Hobbies geschaffen wurde und sie mit anderen mit sehr unterschiedlichen politischen Ansichten verbindet. Eine wissenschaftliche Studie von Facebook, veröffentlicht in der Zeitschrift Science kamen 2015 zu demselben Schluss:Wir sind online einer Vielzahl von Meinungen ausgesetzt.
Bob Huckfeldt, Professor an der University of California, Davis, der mehr als 30 Jahre damit verbracht hat, unsere politischen Diskussionen zu untersuchen, hat festgestellt, dass viele der Informationen, die wir über Politik erhalten, von Menschen stammen, die wir durch Sport und Hobbys treffen. Wir neigen dazu, diesen Freunden und Bekannten genau zuzuhören, auch wenn wir ihre Meinung nicht teilen. Hier bietet der Fußball die Möglichkeit, uns nicht nur zum Feiern, sondern auch zum Online-Gespräch zusammenzubringen.
Die Weltmeisterschaft ist eine Zeit, in der alle unsere Online-Verbindungen stärker werden und unsere Exposition gegenüber den Meinungen anderer zunimmt. Soziale Medien öffnen uns für Vielfalt.
Sprechende Trolle
Es sind nicht alles gute Nachrichten. Paul Widdop erwartet, dass die Weltmeisterschaft als Teil des geopolitischen Krieges zwischen Ost und West genutzt wird. „Einige werden versuchen, die russische Macho-zentrierte Weltanschauung voranzutreiben, und einige englische Fans werden unweigerlich negativere Ansichten über das Gastland posten“, sagt er.
In Russland ansässige Online-Trolle haben in den letzten fünf Jahren aggressiv über Fragen im Zusammenhang mit der nationalen Sicherheit ihres eigenen Landes gestritten und in anderen Ländern eine nationalistische Agenda vorangetrieben.
Der Einfluss der Trolle bleibt jedoch auf relativ kleine Gruppen beschränkt. Eine kürzlich von Forschern des University College London in Zusammenarbeit mit Kollegen in den USA und Zypern durchgeführte Studie ergab, dass russische Trolle nur sehr eingeschränkt in der Lage waren, Nachrichteninhalte zu verbreiten, und nicht in der Lage waren, ihre Agenda viral zu verbreiten.
Die Lektüre dieser wissenschaftlichen Studien hat mich dazu veranlasst, sowohl Linekers Optimismus über die Kraft der Weltmeisterschaften, uns zusammenzubringen, als auch sein offensichtliches Vertrauen in soziale Medien als Instrument für Debatten und Veränderungen zu teilen. Diese beiden werden sich in Russland 2018 vereinen, und vielleicht finden wir eine neue Art, über einige der politischen Themen nachzudenken, die uns derzeit trennen.
Wenn es um Online-Interaktionen geht, sollten Sie dem Rat von New Order aus dem Jahr 1990 folgen:„Drücken Sie sich aus, schaffen Sie den Raum“. Es ist der Fußball, der die Welt in Kommunikation gebracht hat.
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