Bei der Erwähnung von „Bakterien“ denken viele zuerst an Lebensmittelvergiftungen oder Infektionen. Doch renommierte Wissenschaftler haben spezielle Mikrobenarten entdeckt, die revolutionäre Anwendungen in Medizin, Energie und Umweltschutz ermöglichen – basierend auf fundierter Forschung.
Mikroskopisches Gedächtnis
Forscher des Massachusetts Institute of Technology (MIT) haben Bakterien zu genetischen „Tonbandgeräten“ umfunktioniert. Diese speichern Informationen über erlebte Ereignisse direkt in ihrer DNA.
Die Bakterien erzeugen bei Kontakt mit Chemikalien oder Licht neue DNA-Abschnitte. Später können Wissenschaftler diese „auslesen“, um vergangene Ereignisse zu rekonstruieren. Bei Milliarden von Bakterien entsteht so eine organische „Festplatte“.
Landminendetektoren
Ein Team der University of Edinburgh hat einen harmlosen E. coli-Stamm genetisch modifiziert: Er leuchtet grün bei Sprengstoffen. Diese Bakterien könnten Minenfelder effizienter als Metalldetektoren oder Hunde kartieren.
Das Protein bindet an TNT aus Landminen und aktiviert Luciferase – ein Enzym, das Biolumineszenz erzeugt, ähnlich wie bei Glühwürmchen.
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Bakterienbatterien
Physiker der University of Oxford nutzen Strömungen aus schwimmenden Bakterien, um winzige Rotoren anzutreiben. Diese „lebende Flüssigkeit“ könnte Nanomaschinen, Nanobots oder Smartphone-Komponenten versorgen.
Schwarmbewegungen der Bakterien erzeugen eine konstante Mikroenergiequelle für die nächste Generation kleiner Technologien.
Biokraftstoffe
Das US-Unternehmen Mascoma hat eine Hefe entwickelt, die 97 % von Ernteabfällen in Ethanol umwandelt – doppelt so effizient wie frühere Stämme.
Sie verarbeitet Maisstängel, Weizenstroh oder Zuckerrohrabfälle in nur 48 Stunden zu nachhaltigem Kraftstoff.
Feuerwehr
US-Wissenschaftler des Geological Survey einsetzen Pseudomonas fluorescens, um invasive Cheatgrass in Idaho und Oregon zu bekämpfen, das Waldbrände begünstigt.
Das Bakterium hemmt das Wurzelwachstum der Pflanze. Nach fünf Jahren könnte es einheimische Gräser wieder etablieren.
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Lieferfehler
Magnetococcus marinus navigiert mit Magnetkristallen durch Tiefsee. Forscher des National Institute of Biomedical Imaging and Bioengineering nutzen das, um Bakterien per Magnetfeld zu Tumoren in Mäusen zu lenken.
Nächster Schritt: Ladung mit Tumor bekämpfenden Molekülen für gezielte Krebstherapie.
Heile Helden
Rockefeller University-Forscher fanden: Rückenmarksverletzungen bei Mäusen verändern das Darmmikrobiom, was Heilung behindert.
Probiotika beschleunigten die Erholung. Bei Menschen könnte das Genesung von Verletzungen fördern.
- Dieser Artikel wurde erstmals im April 2017 veröffentlicht