Haustierkatzen mögen Haustiere sein, aber sie sind nicht vollständig domestiziert. Die Familie der Katzen – die Feliden – hat sich vor etwa 11 Millionen Jahren aus den anderen Raubtieren entwickelt und hat sich seitdem, abgesehen von der Größe, nicht wesentlich verändert, sodass sie auch heute noch alle offensichtlich katzenartig sind. Hauskatzen haben immer noch viel mit ihren wilden Cousins gemeinsam, vom edlen Löwen bis hin zum winzigen (und sehr seltenen) Kodkod, der in Chile vorkommt. Die Frage ist also, wie ähnlich ist Ihr süßes Kätzchen einem Tiger?
1Ihre Katze liebt Fleisch
Vor Millionen von Jahren fanden bei den Vorfahren aller heutigen Katzenartigen etwa ein Dutzend genetische Veränderungen statt, die sie seitdem daran gehindert haben, Fleisch zu essen. Alle Katzen, von Tabby bis Tiger, benötigen einen hohen Anteil an tierischem Protein in ihrer Ernährung – pflanzlichem Protein fehlen bestimmte Aminosäuren wie Taurin, die Katzen brauchen, aber andere Säugetiere (einschließlich uns selbst) nicht.
Katzen können ihre eigenen Prostaglandine – Hormone, die für die Fortpflanzung unerlässlich sind – nicht herstellen und müssen diese daher aus Fleisch gewinnen. Im Vergleich zu anderen Säugetieren benötigen alle Katzen große Mengen verschiedener Vitamine wie Niacin, Thiamin und Retinol, die leichter aus Fleisch als aus Pflanzen extrahiert werden können. Und weil sie nicht zwischen reifen und unreifen Früchten unterscheiden müssen, haben sie die Fähigkeit verloren, Zucker zu schmecken. Sie haben ihre „süßen“ Geschmacksknospen angepasst, um zwischen verschiedenen Fleischaromen zu unterscheiden – weshalb Hauskatzen manchmal Futter meiden, das ihren Besitzern gut erscheint.
Dieses Wissen ist erst in den letzten 40 Jahren ans Licht gekommen und hat nicht nur Haustierkatzen, sondern auch der Zucht in Gefangenschaft gefährdeter Raubkatzen wie dem Nebelparder zugute gekommen. So viele von zwei Dritteln aller Felidenarten sind vom Aussterben bedroht.
Lesen Sie mehr über Katzen:
- Haustierkatzen:Sollen sie im Haus gehalten werden?
- Warum können Katzen keine Milch trinken? Plus 6 weitere Katzenmythen
- Stimmt es, dass die meisten roten Katzen männlich sind?
Nur 15-20 Gene trennen Ihre Katze von Wildkatzen
Die DNA der Hauskatze wurde erstmals 2007 sequenziert. Dies wurde seitdem für die europäische Wildkatze Felis silvestris silvestris wiederholt, die der erste Cousin des Vorfahren der Hauskatze, der arabischen Wildkatze Felis silvestris lybica, ist. Die europäische und die arabische Wildkatze trennten sich vor etwa 200.000 Jahren, während die Hauskatze Felis silvestris catus erst vor 10.000 Jahren als eigenständige Unterart auftauchte. Sobald die erste arabische Wildkatze sequenziert ist, sollten wir in der Lage sein, die entscheidenden Unterschiede zu lokalisieren, die es Hauskatzen ermöglichen, mit uns zu sozialisieren, was für Wildkatzen unmöglich ist.
3Hauskatzen (und Löwen) sind die einzigen sozialen Katzen
Die meisten Katzen führen ein einsames Leben, getrennt durch die Notwendigkeit, ein Jagdgebiet zu monopolisieren. Der Löwe ist die einzige Art, bei der Männchen und Weibchen in Rudeln zusammenleben, was ihnen möglich ist, weil sie Beute jagen, die groß genug ist, um viele Löwen zu ernähren, nicht nur einen.
Weibliche Geparden sind Einzelgänger, aber Männchen leben manchmal in einer Gruppe. Die Hauskatze ist die einzige Katzenart, bei der die Männchen Einzelgänger und die Weibchen gesellig sind:Mütter und Töchter ziehen ihre Jungen oft gemeinsam auf. Haustierkatzen zeigen Zuneigung zu uns, wie sie es zu anderen Katzen tun – indem sie ihre Schwänze aufrecht heben und versuchen, uns zu putzen – also nehmen sie Menschen vielleicht nur als große, zweibeinige Raubkatzen wahr.
Weitere lustige Fakten über Haustiere:
- Ist Streicheln gut für Haustiere?
- Wölfe kooperieren genauso gut mit Menschen wie Hunde
- Die geheime Superkraft der Hunde:nicht Intelligenz, sondern Liebe
Die riesigen Augen Ihrer Katze zeigen ihre räuberischen Tendenzen
Von allen Gebieten ist nur der Gepard auf die Tagesjagd spezialisiert und hat daher ziemlich kleine Augen. Viele der größeren Katzen haben etwas größere Augen, die empfindlicher sind als unsere, sodass sie sowohl bei Mondlicht als auch tagsüber jagen können. Aber die meisten kleineren Arten, einschließlich der Hauskatze, sind in freier Wildbahn hauptsächlich nachtaktiv. Damit sie genügend Licht zum Sehen sammeln können, sind ihre Augen im Verhältnis zu ihrem Schädel riesig – die Augen einer Hauskatze sind fast so groß wie unsere.
Im Inneren des Auges ist die Netzhaut etwa sechsmal so empfindlich wie unsere und so mit dem Gehirn verbunden, dass die Empfindlichkeit auf Kosten der Schärfe maximiert wird. Alle Feliden besitzen auch eine reflektierende Schicht hinter der Netzhaut, das Tapetum, das die Empfindlichkeit weiter erhöht und gleichzeitig ihren charakteristischen grünen „Augenglanz“ erzeugt, wenn es in einen Fackelstrahl fällt.
5Wenn Ihre Katze mit einem Spielzeug spielt, denkt sie, dass sie jagt
Katzen wurden ursprünglich domestiziert, um Mäuse und Ratten von unseren Farmen, Häusern und Getreidespeichern fernzuhalten, und obwohl wir unsere Haustierkatzen heutzutage im Allgemeinen nicht dazu ermutigen, sind sie in ihrem Kopf immer noch Jäger.
Die Art und Weise, wie sie „spielen“, demonstriert diese Tatsache perfekt. Wenn sie mit kleinen Spielzeugen spielen, wenden sie die gleichen Techniken an, die sie bei Mäusen anwenden, wie z. B. Anspringen und Greifen in den Mund. Größere Spielzeuge werden jedoch nicht mit den Zähnen angegriffen, sondern mit allen vier Klauenpaaren – was die Notwendigkeit widerspiegelt, eine Ratte, die ein gewaltiger Feind sein kann, auf Distanz zu halten.
Noch aufschlussreicher ist die Auswirkung des Hungers auf das Spiel:Eine Hauskatze, die über Nacht nichts gegessen hat, spielt viel intensiver als nach dem Frühstück, als ob sie glaubt, dass das Zerreißen einer Filzmaus tatsächlich eine Mahlzeit hervorbringt.
6Ihre Katze hat zwei Nasen
Raubtiere leben selten in unmittelbarer Nähe und sehen oder hören sich nur selten, sodass sie sich über Geruch verständigen müssen. Löwen, Tiger und Hauskatzen lagern Urin in ihren Territorien ab, und sie reiben auch ihre Wangen an markanten Orientierungspunkten, wobei sie einen Geruch von ihren Hautdrüsen hinterlassen. Alle Katzen besitzen auch eine zweite „Nase“ – das Jacobson-Organ – ausschließlich zur Analyse des Geruchs anderer Katzen. Diese liegt zwischen den Nasenlöchern und dem Gaumen. Das äußere Zeichen dafür, dass es bei Löwen und Tigern ins Spiel kommt, ist ein Kräuseln der Oberlippe, eine Haltung, die als „Flehmen“ bezeichnet wird. Hauskatzen sehen stattdessen so aus, als würden sie in eine kurze Trance fallen. Muskeln rund um das Jacobson-Organ pumpen einen Tropfen Flüssigkeit in den Mund, wo er einen Teil des Geruchs auflöst, der als Probe genommen wird, bevor er zur Analyse wieder in das Organ gezogen wird.