Warum stranden Wale und Delfine?
Fast 5.000 Wale, Delfine und Schweinswale strandeten in den Jahren 2011-2017 an Küsten in ganz Großbritannien, laut einem im September veröffentlichten Bericht des UK Cetacean Strandings Investigation Program (CSIP), eine Zahl, die um 15 Prozent höher ist als die Vorperiode.
Da viele Wale viel Zeit in der Tiefe verbringen, ist es schwierig, die Populationen genau zu messen, daher können wir nicht sicher sagen, ob diese Anzahl von Strandungen eine Bedrohung darstellt, aber für einige Gruppen, wie die achtköpfige Westküstengemeinschaft von Orcas in der Nähe von Schottland ist der Verlust von nur einem oder zwei Individuen eine schlechte Nachricht.
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Obwohl 132 der Tiere wieder flott gemacht wurden, starben viele an den Folgen menschlicher Aktivitäten, sagt der leitende Forscher Rob Deaville. „Beifang und Verstrickung sind die wichtigsten direkten menschengemachten Todesursachen“, erklärt er. Wale und Delfine können sich in Angelschnüren und Netzen verfangen, was leicht erkennbare Verletzungen verursacht. Schiffsangriffe sind eine weitere häufige Todesursache, die leicht nachweisbar ist.
Wale und Delfine können auch als Folge von Krankheiten „stranden“, die oft durch Parasiten, Hunger oder menschliche Verschmutzung verursacht werden. „Chemische Verschmutzung kann Probleme verursachen, da einige dieser Schadstoffe das Immunsystem beeinträchtigen können“, erklärt Deaville.
Polychlorierte Biphenyle (PCB) zum Beispiel wurden weithin als industrielle Kühlmittel verwendet, bis sie in den 1970er Jahren wegen ihrer krebserregenden Wirkung verboten wurden. PCB haften an Fettgewebe, sodass sie in der Nahrungskette verbleiben, und die Konzentrationen im Ozean bleiben hoch.
Mehrere Wale wurden auch mit Plastik- oder Meeresabfällen im Magen gefunden, obwohl nur einer an den direkten Folgen starb.
Wale werden in zwei Untergruppen unterteilt:Bartenwale, zu denen Blau- und Buckelwale gehören, und Zahnwale, zu denen Delfine, Orcas, Schweinswale und Pottwale gehören. „Alle Zahnwale nutzen die Echoortung als primären Sinn. Sie sind in erster Linie akustische Tiere und sie leben in einer akustischen Umgebung“, sagt Deaville.
Dadurch sind sie sehr anfällig für Lärmbelästigung. Chronischer Lärm von Schiffen und Offshore-Windparks kann Tiere aus ihren gewohnten Lebensräumen und in gefährliche Umgebungen treiben, während plötzlicher, akuter Lärm durch Explosionen, seismische Aktivitäten oder Sonar sie vorübergehend taub machen oder sogar zu Blutungen im Innenohr führen kann.
Marinesonar ist besonders schädlich. „Es gibt weltweit viele Berichte über Massenstrandungen im Zusammenhang mit bestimmten Arten von Sonar“, sagt Deaville.
Warum kommt es zu Massenstrandungen?
Wale und Delfine sind soziale Tiere. Viele Cetologen glauben, dass Wale ihre kranken oder verletzten Freunde begleiten und versehentlich mit ihnen stranden. Infolgedessen enthalten Massenstrandungen oft mehrere ansonsten gesunde Tiere.
Wo kommt es am häufigsten zu Strandungen?
Eine neuseeländische Studie ergab, dass Walherden am häufigsten in Gebieten mit der gleichen Geographie gestrandet sind:ein langer Sandstrand mit einem sanften Gefälle, mit einer Halbinsel oder einem Kap an einem Ende. „Wale stranden nicht an zufälligen Orten“, schreiben die Autoren.
Es ist nicht klar, warum das so ist, obwohl der Meeresbiologe W. H. Dudok van Heel vermutete, dass sanfte Hänge die Echoortung der Wale stören. Neuere Studien haben jedoch gezeigt, dass aufgewirbelter Sand an seichten Stränden die Schallübertragung nicht beeinträchtigt.
Die Nordsee dient als Falle für nördliche Entenwale und Sowerby-Schnabelwale. Diese Arten wandern jedes Jahr vom Nordatlantik nach Südwesten und halten normalerweise die Britischen Inseln im Osten.
Wenn einige von ihnen stattdessen über die Nordsee reisen, vielleicht weil sie Beute jagten oder sich verirrt haben, landen sie oft an Mündungen der Ostküste wie dem Firth of Forth oder der Themsemündung. Anfang dieser Woche starb ein Buckelwal durch einen Schiffsangriff, kurz nachdem er in der Themse schwimmend gesichtet worden war.
Warum haben Strandungen im Vereinigten Königreich zugenommen?
Es ist schwer zu sagen. Es ist möglich, dass Beifang und Umweltverschmutzung den Druck auf viele Arten erhöht haben, aber das muss nicht unbedingt der Fall sein.
„Ja, es gab eine Zunahme von Strandungen, aber manchmal kann eine Zunahme von Strandungen einfach bedeuten, dass es mehr Arten da draußen gibt“, erklärt Deaville. „Tatsächlich machen wir uns aus Sicht von Naturschutzwissenschaftlern viel mehr Sorgen um Arten, die nicht dort stranden, wo wir es erwarten würden.“
Tatsächlich nimmt die tatsächliche Zahl der Strandungen möglicherweise überhaupt nicht zu. In Schottland wurde versucht, die Öffentlichkeit zu ermutigen, gestrandete Wale, die sie finden, zu melden. Es könnte sein, dass die Zahlen in Schottland stabil sind, aber die Berichterstattung ist gründlicher.
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Was mache ich, wenn ich einen gestrandeten Wal finde?
Wenn das Tier noch lebt, rufen Sie die RSPCA/SSPCA an. Halten Sie es feucht und kühl, indem Sie vorsichtig Wasser darüber gießen – vermeiden Sie das Blasloch – wenn Sie denken, dass es zu heiß ist, aber halten Sie ansonsten Abstand, um das Tier nicht noch mehr gestresst zu machen. Halte dich besonders vom Schwanz fern.
Wenn ausgebildete Hundeführer eintreffen, versuchen sie möglicherweise, ein kleineres Tier wieder flott zu machen. Wale sind es jedoch gewohnt, Wasser zu haben, um ihren Körper zu stützen, sodass das Stranden schwere innere Verletzungen verursachen kann. Das Tier kann einige Tage nach dem Wiederaufschwimmen wieder stranden oder sterben.
Wenn es leider schon gestorben ist, dann rufen Sie die kostenlose Hotline von CSIP an:0800 6520333.