Schimpansenweibchen mit dominanten Müttern bleiben laut einer neuen Studie der Duke University und der North Carolina State University deutlich länger in ihrer Geburtsgruppe.
Bei Schimpansen, einer ungewöhnlichen Ausnahme unter Säugetieren, verlassen die Töchter in der Pubertät die Familieneinheit, während die Söhne bleiben, um das Territorium zu verteidigen. Töchter brechen typischerweise zwischen 11 und 13 Jahren auf.
Dieses Unterfangen birgt hohe Risiken: Beim Beitritt zu einer neuen Gruppe werden sie oft von etablierten Weibchen angegriffen, rangieren niedrig in der Hierarchie und werden später schwanger.
Die Forschung im tansanischen Gombe-Nationalpark analysierte Daten von 31 weiblichen Schimpansen über 45 Jahre. Ergebnis: Töchter hochrangiger Mütter bleiben in der Nähe, trotz des Inzest-Risikos mit männlichen Verwandten.
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Schimpansengeschwister zeigen selten Interesse füreinander, doch hochrangige Männchen zwingen manchmal ihre Schwestern zur Paarung. In Gombe entstanden daraus vier Nachkommen, von denen nur einer das Erwachsenenalter erreichte. „Mit einem Bruder zu züchten ist ein kostspieliger Fehler“, erklärt Primatologin Kara Walker von der North Carolina State University.
Für die Weibchen wiegen jedoch die Vorteile – Erbschaft des mütterlichen Einflusses, Unterstützung und geteilte Futterplätze – die Risiken potenzieller Inzucht auf.
„Durch Schimpansenstudien lernen wir viel über menschliche Migrationsmuster, da auch dort junge Männer häufiger in der Familie bleiben als Frauen“, betont Anne Pusey, Professorin für evolutionäre Anthropologie an der Duke University.