Ein neu entdecktes Schwanzfossil des Spinosaurus aegyptiacus belegt: Dieses sechs Tonnen schwere Raubtier war ein starker Schwimmer und der erste Dinosaurier, von dem wir wissen, dass er im Wasser lebte.
Vor etwa 100 Millionen Jahren streifte der 15 Meter lange Spinosaurus aegyptiacus durch die Flüsse der damaligen Sahara, jagte dort seine Beute und führte ein aquatisches Leben, wie eine aktuelle Studie zeigt.
Die Forschung zum in Südmaronko ausgegrabenen Schwanz wurde von einem internationalen Team geleitet, unter Beteiligung der Universitäten Portsmouth und Leicester sowie mit Unterstützung der National Geographic Society.
Die University of Portsmouth erklärt: "Bisher gingen wir davon aus, dass Dinosaurier ausschließlich terrestrisch lebten. Doch der neu entdeckte Schwanz des Spinosaurus aegyptiacus, eines riesigen Räubers, weist auf eine ausgeprägte Anpassung an das Wasser hin."
"Dieses gewaltige Tier war ein kraftvoller Schwimmer, angetrieben von einem flossenartigen Schwanz. Vor 100 Millionen Jahren jagte es in ausgedehnten Flusssystemen der Sahara-Wüste."
"Es handelt sich um die erste derartige Anpassung bei einem Dinosaurier."
Dr. David Unwin, Dozent für Paläobiologie an der University of Leicester, betont: "Der flossenförmige Schwanz des Spinosaurus ist eine bahnbrechende Entdeckung. Sie verändert unser Bild von Leben und Jagd dieses Dinosauriers grundlegend – ein echtes 'Flussmonster'."
"Zusammen mit Merkmalen wie hoch positionierten Nasenlöchern, schweren Knochen, kurzen Beinen und paddelförmigen Füßen deuten viele Anpassungen auf ein vorwiegend aquatisches Leben hin."
"Dinosaurier beherrschten nicht nur Land und Luft als Vögel, sondern eroberten auch das Wasser als Top-Räuber."
Die University of Portsmouth ergänzt: "Statt eines steifen, verjüngenden Schwanzes wie bei anderen Theropoden wie Tyrannosaurus rex wiesen die Schwanzwirbel des Spinosaurus lange Stacheln auf, die einen flexiblen, flossenartigen Schwanz stützten – ähnlich dem eines Kammmolchs."
"Mit Photogrammetrie modellierte das Team die Anatomie digital nach der Präparation der Fossilien."
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"Harvard-Forscher testeten die Schwanzleistung mit einem flexiblen Modell an einem Robotersystem, das Schwimmbewegungen simuliert. Im Vergleich zu Schwänzen von Dinosauriern, Krokodilen und Molchen überzeugte der Spinosaurus-Schwanz als echter Antrieb für ein aquatisches 'Flussmonster'."
Prof. David Martill von der University of Portsmouth fragt: "Warum wurde nur der Spinosaurus unter den Dinosauriern aquatisch? Fehlten aquatische Iguanodon oder Stegosaurier?"
Paläontologe Dr. Nizar Ibrahim von der University of Detroit Mercy und National Geographic Explorer schließt: "Diese Entdeckung widerlegt endgültig, dass Nicht-Vogel-Dinosaurier nie das Wasser eroberten."
Die Studie erschien in der renommierten Fachzeitschrift Nature.