Chinesische Nassmärkte bieten Fleisch in seinem natürlichen Zustand an:ungekühlt, unverarbeitet, unverpackt, ungekocht und manchmal ungeschlachtet. Als ich in China lebte, fühlte sich das Bummeln durch die Open-Air-Stände befreiend und authentisch an, eine willkommene Abwechslung zu sterilen Supermärkten, in denen das Huhn hinter Glas liegt, in Plastikfolie verpackt von gesichtslosen Konzernen.
In ähnlicher Weise stellt die chinesische Medizin eine natürliche Alternative zu den von Big Pharma forcierten Pillen dar. Knorrige Wurzeln, gemahlene Kräuter, schrumplige Pilze und exotische Tierteile säumen die Wände der Traditionsapotheke. Diese behaupten, die Heilmittel von Mutter Natur zu sein, die uns mit ihren Rhythmen wieder in Einklang bringen werden, im Gegensatz zu den synthetischen Chemikalien, die nach Meinung einiger die Gesellschaft am Ende kränker machen werden.
Jetzt rechnen wir natürlich mit den katastrophalen Mängeln unregulierter Open-Air-Nassmärkte. Rufe nach Veränderungen in China werden hoffentlich zu sichereren Lebensmittelstandards und weniger Handel mit exotischen Tieren führen.
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Aber über Reformen spezifischer Praktiken hinaus gibt es eine umfassendere Lektion zu lernen, die von Menschen beharrlich ignoriert wird:Natürlich bedeutet nicht unbedingt besser.
Wir haben eindeutig noch einen weiten Weg vor uns, da die Reaktionen auf die Pandemie sie als „Strafe der Natur“ für unseren unnatürlichen Lebensstil dargestellt haben.
In den sozialen Medien kursiert die Idee, dass „Menschen das Virus sind“, doch die Argumente dafür sind verdächtig allgemeine, theologische Sammelbegriffe:Sie nehmen jede menschliche Sünde und entdecken, dass sie alle zur aktuellen Krise beitragen.
Steht die industrielle Landwirtschaft im Fokus? Dann ist das Coronavirus schuld. Ebenso für Überkonsum und Klimawandel.
Die ultimative Version dieses Ansatzes, der jetzt ein virales Meme über die soziale Natur ist, besteht einfach darin, den Menschen für alle Disharmonien in der Natur verantwortlich zu machen. Das Virus ist nicht das Problem, da Viren nicht sündigen können. Sie sind ein Teil der Natur – perfekt und harmonisch, wenn der Mensch nicht eingreift. Wir, die Sünder, sind das Virus.
'Senden Sie uns eine Nachricht'?
„Die Natur sendet uns eine Botschaft“, sagte Inger Andersen, Exekutivdirektorin des UN-Umweltprogramms. Oder, wie die Herzogin von York twitterte:„Mutter Natur hat uns auf unsere Zimmer geschickt … wie die verwöhnten Kinder, die wir sind. Sie gab uns Zeit und sie warnte uns. Sie war so geduldig mit uns. Sie gab uns Feuer und Überschwemmungen, sie versuchte uns zu warnen, aber am Ende übernahm sie die Kontrolle zurück.“
Obwohl „Natur“ wie ein säkularer Begriff aussehen mag, ist dieser Rahmen im Grunde ein religiöser. Religiöse Führer haben im Laufe der Geschichte Naturkatastrophen als Strafe Gottes dargestellt – selbst heute machen prominente Persönlichkeiten das Coronavirus auf „unnatürliche“ Sexualität verantwortlich, genau wie sie es mit allem von Hurrikanen bis zu HIV getan haben.
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Aus dieser Sicht ist Gott gleichbedeutend mit Natur, und „natürlich“ bedeutet alles, was von Gott angeordnet wurde. Das Gegenteil von natürlich ist alles, was von Menschen gewählt wird, was nicht mit der göttlichen Ordnung übereinstimmt – und es führt unweigerlich zu Leid.
Verständlicherweise möchten wir glauben, dass Naturkräfte wohlwollend sind. Aus diesem Grund zeigen Studien, dass wir dazu neigen, das Risiko von Handlungen zu überschätzen, die als Eingriffe in die Natur wahrgenommen werden, von Kernkraftwerken bis hin zu Fleisch aus dem Labor. Wir wissen, was geschah, als Dr. Frankenstein die Natur manipulierte oder, wie es oft gesagt wird, als er „Gott spielte“.
Natürlich ist nicht immer besser
Die Dringlichkeit, im Einklang mit der Natur zu leben, war noch nie so dringend. Aber wir sollten nicht den Fehler machen zu glauben, dass das Leben im Einklang mit der Natur ein natürliches Leben erfordert. Schließlich ist die Technologie, die für erneuerbare Energien benötigt wird, weitaus weniger natürlich als das einfache Verbrennen von Holz. Kühlung und Gefrieren verhindern Verderb und Lebensmittelverschwendung.
Menschen sind, wie der Autor HG Wells es ausdrückte, unnatürliche Tiere. Unser Erfolg bei der Rettung von Säuglingen und älteren Menschen widerspricht den Absichten der Natur, und nur wenige würden die Moral unserer unnatürlichen Bemühungen leugnen. Und doch lässt die Erzählung von der Bestrafung durch die Natur angesichts der Anfälligkeit älterer Menschen für COVID-19 eine schreckliche Schlussfolgerung darüber zu, ob wir mit unseren Erfolgen fortfahren sollten.
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Die Natur ist keine wohlwollende Gottheit mit „Absichten“, und natürlich ist kein Synonym für heilig. Als Abwesenheit menschlicher Eingriffe verstanden, ist Natürlichkeit weder gut noch böse.
Mehr denn je ist es entscheidend für die Gesundheit der Menschheit und des Planeten, den Unterschied zu verstehen. Es ist an der Zeit, unseren falschen Glauben an das Gute der Natur aufzugeben und uns der Komplexität dessen zu stellen, was es bedeutet, verantwortliche unnatürliche Tiere in einer natürlichen Welt zu sein.