Wissenschaftler haben herausgefunden, dass vor etwa 11.000 Jahren, als Menschen noch Jäger und Sammler waren, in Europa mindestens fünf verschiedene Hundearten mit unterschiedlichen genetischen Vorfahren existierten.
Die Analyse basiert auf DNA, die von 27 alten Hundeexemplaren aus ganz Europa, dem Nahen Osten und Sibirien sequenziert wurde. Forscher sagen die Ergebnisse, die in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurden , könnte die „untrennbare Verbindung zwischen Hund und Mensch“ beleuchten.
„Der Hund ist das älteste domestizierte Tier und hat eine sehr lange Beziehung zum Menschen“, sagte Hauptautor Anders Bergstrom, Postdoktorand im Labor für Alte Genomik am Francis Crick Institute.
„Deshalb lehrt uns das Verständnis der Geschichte von Hunden nicht nur etwas über ihre Geschichte, sondern auch über unsere Geschichte.“
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Die DNA-Analyse deutet darauf hin, dass frühe Hundelinien gemischt und verschoben wurden, um die Hunde hervorzubringen, die wir heute kennen, sagten die Forscher. Frühe europäische Hunde waren anfangs vielfältig und schienen aus zwei sehr unterschiedlichen Populationen zu stammen, von denen eine mit Hunden aus dem Nahen Osten und eine mit sibirischen Hunden verwandt war.
Aber irgendwann ging diese Vielfalt verloren, da sie heute bei europäischen Hunden nicht mehr vorhanden ist, fügten sie hinzu.
„Wenn wir vor mehr als vier- oder fünftausend Jahren zurückblicken, können wir sehen, dass Europa ein sehr vielfältiger Ort war, wenn es um Hunde ging“, sagte Bergstrom. „Obwohl die europäischen Hunde, die wir heute sehen, in solch einer außergewöhnlichen Vielfalt von Gestalten und Gestalten vorkommen, stammen sie genetisch nur aus einer sehr engen Untergruppe der Vielfalt, die früher existierte.“
„Einige der Unterschiede, die man heute zwischen Hunden sieht, die die Straße hinuntergehen, stammen aus der Eiszeit“, sagte Pontus Skoglund, Gruppenleiter des Ancient Genomics Laboratory, der auch Autor der Studie war.
„Am Ende dieser Periode waren Hunde bereits auf der Nordhalbkugel weit verbreitet.“
Die Forscher verglichen auch die Veränderungen in der Hunde- und Menschengeschichte. Sie fanden heraus, dass sich Änderungen im menschlichen Lebensstil und Migrationen hauptsächlich in einigen Hundepopulationen widerspiegelten, aber es gab auch Fälle, in denen sich die Geschichte von Mensch und Hund nicht widerspiegelte.
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Zum Beispiel, sagten die Forscher, könnte ein einziger Hundestamm den Verlust der Vielfalt verursacht haben, der bei Hunden im frühen Europa existierte, aber dieses „dramatische Ereignis“ spiegelt sich nicht in den menschlichen Populationen wider.
„Hunde sind unsere ältesten und engsten tierischen Partner“, sagte Studienautor Greger Larson, Direktor des Palaeogenomics and Bio-Archaeology Research Network an der University of Oxford.
„Die Verwendung von DNA von alten Hunden zeigt uns, wie weit unsere gemeinsame Geschichte zurückreicht, und wird uns letztendlich helfen zu verstehen, wann und wo diese tiefe Beziehung begann.“