Der furchterregende Tyrannosaurus rex Biss durch Knochen, indem er ein Gelenk in seinem Unterkiefer stabil wie ein Alligator hält, anstatt flexibel wie eine Schlange, schlägt eine neue Studie vor.
Forscher sagen, dass der Fund über den berühmten fleischfressenden Dinosaurier neues Licht auf ein Geheimnis wirft, das Paläontologen vor Rätsel gestellt hat.
Dinosaurier hatten ein Gelenk in der Mitte ihres Unterkiefers, das sogenannte Intramandibulargelenk, das auch bei modernen Reptilien vorhanden ist. Frühere Untersuchungen deuteten darauf hin, dass dieses Gelenk flexibel ist – wie bei Schlangen und Waranen, was fleischfressenden Dinosauriern hilft, ihre kämpfende Beute in ihren Kiefern zu halten.
Es war jedoch unklar, ob die Kiefer überhaupt flexibel waren oder wie sie stark genug sein konnten, um Knochen zu durchbeißen und aufzunehmen – was T. Rex nach fossilen Beweisen regelmäßig tat.
„Wir entdeckten, dass diese Gelenke wahrscheinlich überhaupt nicht flexibel waren, da Dinosaurier wie T. Rex besitzen spezialisierte Knochen, die das Gelenk kreuzen, um den Unterkiefer zu versteifen", sagte John Fortner, Doktorand der Anatomie an der Universität von Missouri und Hauptautor der Studie.
Die Forscher verwendeten CT-Scans von Dinosaurierfossilien und modernen Reptilien, um ein detailliertes 3D-Modell des T zu erstellen. Rex Kiefer. Ihre Simulationen umfassten Knochen, Sehnen und spezialisierte Muskeln, die sich um die Rückseite des Kiefers oder Unterkiefers wickeln, was in früheren Studien nicht der Fall war.
„Wir modellieren Dinosaurier-Kiefer auf eine Weise, wie es sie noch nie zuvor gegeben hat“, sagte Fortner. „Wir sind die ersten, die ein 3D-Modell eines Dinosaurier-Unterkiefers erstellen, das nicht nur ein intramandibuläres Gelenk enthält, sondern auch die darin enthaltenen Weichteile simuliert und um den Kiefer.“
Die Forschungsergebnisse werden auf der Jahrestagung der American Association for Anatomy während der Konferenz Experimental Biology (EB) 2021 präsentiert, die virtuell vom 27. bis 30. April stattfindet.
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Um zu untersuchen, ob das intramandibuläre Gelenk seine Flexibilität unter den Kräften bewahren kann, die zum Durchbrechen des Knochens erforderlich sind, führte das Team eine Reihe von Simulationen durch, um die Belastungen zu berechnen, die an verschiedenen Stellen auftreten würden, je nachdem, wo der Kiefer angelenkt ist.
Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Knochen, der entlang der Innenseite des Kiefers verläuft, der sogenannte präartikuläre, als Spannungssenke fungiert, um der Beugung des intramandibulären Gelenks entgegenzuwirken und den Unterkiefer steif zu halten.
"Da die Unterkiefer von Dinosauriern tatsächlich so ähnlich wie lebende Reptilien gebaut sind, können wir die Anatomie lebender Reptilien nutzen, um zu informieren, wie wir unsere Unterkiefermodelle konstruieren", fügte Fortner hinzu.
„Die Entdeckungen, die wir über T. Rex Der Unterkiefer von kann mehr Klarheit über die Vielfalt der Fressfunktionen heutiger Reptilien wie Krokodile und Vögel liefern.“