Bis Sie die Spinnenschwanz-Hornotter sehen, ist es wahrscheinlich zu spät. Zumindest wenn Sie ein Vogel sind. Sein beige-weiß gesprenkelter Körper tarnt sich hervorragend vor dem schimmernden Hintergrund aus Gips- und Kalksteinfelsen in seinem natürlichen Lebensraum im Iran – alles mit Ausnahme der Schwanzspitze, die sich zu einem ausgeklügelten Köder für ahnungslose Vögel entwickelt hat.
Wie der Name schon sagt, haben Hornottern mit Spinnenschwanz ein einzigartiges Wachstum an der Schwanzspitze, das mit langen, dünnen Schuppen bedeckt ist, die Spinnenbeinen ähneln. Sie wackeln mit diesem Köder fachmännisch herum, um die huschenden Bewegungen einer Spinne nachzuahmen, und täuschen Vögel vor, die glauben, sie hätten eine leckere Mahlzeit gefunden. Aber wenn ein Vogel auf die Spinne zupickt, ist die Schlange im Bruchteil einer Sekunde bereit, zuzuschlagen.
Allerdings scheinen sich nur Zugvögel von dem ausgeklügelten Köder der Viper täuschen zu lassen, was darauf hindeutet, dass einheimische Vögel den Trick erkannt haben könnten.
Viele Schlangenarten schütteln die Spitze ihres Schwanzes, bevor sie zuschlagen, und Klapperschlangen haben bekanntermaßen ein klapperartiges Schwanzwachstum, um Beute abzulenken, aber die Spinnenschwanz-Hornotter hat diese Ideen wirklich übernommen und ist mit ihnen davongelaufen (na ja, gerutscht). Obwohl sie einem zufälligen Beobachter ähnlich erscheinen, besteht der Spinnenköder der Viper aus weichem Gewebe, während Klapperschlangenrasseln aus verschmolzenem Knochen bestehen, sodass sie sich wahrscheinlich unabhängig voneinander entwickelt haben.
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