Orion stellt als markante Konstellation einen mythologischen Jäger dar, während der Pflug ein markanter Asterismus im Großen Bären (Ursa Major) ist. Er ist von Mitte Februar bis Mitte März besonders gut sichtbar.
Alle Sterne am Nachthimmel scheinen sich um zwei Achsenpunkte zu drehen: den Nord- und Südpol des Himmels (NCP und SCP), die die Projektion der Erdachse darstellen.
Der NCP liegt über dem nördlichen Horizontpunkt auf einer Höhe, die Ihrem Breitengrad entspricht. Sterne in seiner Nähe kreisen zirkumpolar darum, ohne unterzugehen – ein faszinierendes Schauspiel für jeden Sternenbeobachter.
Im Vereinigten Königreich ist der Pflug unter Namen wie Kochtopf (französisch: La Casserole), Charles’s Wain, Big Dipper oder Big Rudder bekannt. Häufigste Bezeichnungen sind jedoch Pflug und Saucepan.
Dieses Muster ist bei klarem, dunklem Himmel immer sichtbar und ideal für die Sternennavigation. Stellen Sie sich den Pflug als Kochtopf vor: Folgen Sie der Linie der beiden Pfannensterne, die am weitesten vom Griff entfernt sind – Dubhe und Merak, den berühmten "Zeigern" –, nach oben zum Nordstern Polaris. Polaris thront nahe dem NCP und wirkt mit dem bloßen Auge fast stationär.
Folgen Sie dem natürlichen Bogen des Griffs weg von der Pfanne, und Sie erreichen den leuchtend orangefarbenen Arcturus. Merken Sie sich: "Folge dem Bogen zu Arcturus!"
Die Linie der beiden Pfannensterne, die dem Griff am nächsten sind, führt zu Regulus, dem hellsten Stern im Löwen (Leo). Eselsbrücke: "Ein Loch in der Schüssel läuft auf Leo aus."
Ziehen Sie schließlich die Oberkante der Pfanne vom Griff weg, um die helle Capella im Wagenlenker (Auriga) zu finden. Tipp: "Folge der Kante zu Capella."
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- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 374 des BBC Science Focus Magazine – Hier erfahren Sie, wie Sie sich anmelden können