Gefragt von: David Pollock, Cumbernauld
Unsere Heimatgalaxie, die Milchstraße, ist eine majestätische Scheibe aus Milliarden Sternen mit einem Durchmesser von etwa 100.000 Lichtjahren und einer Dicke von rund 1.000 Lichtjahren. Die Sonne liegt dabei etwa auf halbem Weg vom galaktischen Zentrum entfernt und nahe der zentralen Ebene der Scheibe.
Um die Milchstraße zu verlassen, müssten wir entweder rund 500 Lichtjahre vertikal zurücklegen oder etwa 25.000 Lichtjahre radial vom Zentrum wegfliegen. Der umgebende Halo aus diffusem Gas, alten Sternen und Kugelsternhaufen erfordert jedoch noch mehr Abstand.
Für eine atemberaubende Gesamtsicht unserer Galaxie bräuchten wir schätzungsweise 48.000 Lichtjahre senkrechten Abstand. Aktuelle Technologie erlaubt das noch nicht – weder bemannte Reisen noch Teleskope. Bislang genießen wir faszinierende Bilder anderer Spiralgalaxien.
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