- Ein Weißer Zwerg wurde mit einer ungewöhnlich kohlenstoffreichen Atmosphäre entdeckt.
- Astronomen glauben, dass dieser Stern das Ergebnis der Verschmelzung zweier Weißer Zwerge vor 1,3 Milliarden Jahren war.
- Überraschenderweise explodierte es nicht als Supernova.
Astronomen haben einen ultramassereichen weißen Zwergstern mit „ungewöhnlich hohen“ Kohlenstoffgehalten in seiner Atmosphäre entdeckt.
Forscher glauben, dass dieser Stern, der etwas schwerer als die Sonne ist, entstand, als zwei Weiße Zwerge vor etwa 1,3 Milliarden Jahren verschmolzen und nicht als Supernova explodierten. Sie sagen die Ergebnisse, die in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht wurden , offenbaren eine atmosphärische Zusammensetzung, die Astronomen noch nie zuvor gesehen haben.
Der Hauptautor Dr. Mark Hollands vom Fachbereich Physik der University of Warwick sagte:„Wir haben eine Zusammensetzung, die wir nicht durch normale Sternentwicklung erklären können.“ Er fügte hinzu:„Sie können es nur erklären, wenn es durch die Verschmelzung zweier Weißer Zwerge entstanden ist.“
Weiße Zwerge sind die Überbleibsel von Sternen, die ihren gesamten Treibstoff verbraucht und ihre äußeren Hüllen abgestoßen haben.
Dieser Stern mit der Bezeichnung WDJ0551+4135 wurde entdeckt, als Astronomen Vermessungsdaten des Gaia-Teleskops der Europäischen Weltraumorganisation durchgingen, das 2013 ins All gestartet wurde. Das Team verwendete dann das William-Herschel-Teleskop auf den Kanarischen Inseln, um das von ihm emittierte Licht zu analysieren den Weißen Zwerg und identifizieren Sie seine chemische Zusammensetzung.
Sie fanden heraus, dass die Atmosphäre des Sterns einen ungewöhnlich hohen Kohlenstoffgehalt aufwies.
Dr. Hollands sagte:„Dieser Stern stach heraus als etwas, das wir noch nie zuvor gesehen hatten. Sie könnten erwarten, eine äußere Schicht aus Wasserstoff zu sehen, manchmal gemischt mit Helium, oder einfach nur eine Mischung aus Helium und Kohlenstoff.
„Sie erwarten nicht, diese Kombination aus Wasserstoff und Kohlenstoff gleichzeitig zu sehen, da dazwischen eine dicke Heliumschicht sein sollte, die dies verhindert. Als wir es uns ansahen, ergab es keinen Sinn.“
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Während die meisten Weißen Zwerge etwa die 0,6-fache Masse unserer Sonne haben, stellten die Astronomen fest, dass dieser 1,14 Sonnenmassen hat, obwohl er nur etwa zwei Drittel so groß ist wie die Erde. Basierend auf seiner Umlaufbahn um die Milchstraße glauben Astronomen, dass der Stern älter ist, als er aussieht.
Dr. Hollands fügte hinzu:„Der vielleicht aufregendste Aspekt dieses Sterns ist, dass er fast nicht als Supernova explodiert sein muss – diese gigantischen Explosionen sind wirklich wichtig für die Kartierung der Struktur des Universums, da sie bis zu sehr groß erkannt werden können Entfernungen.
„Es bleibt jedoch viel Ungewissheit darüber, welche Art von Sternensystemen es in die Supernova-Phase schaffen. So seltsam es auch klingen mag, die Messung der Eigenschaften dieser „gescheiterten“ Supernova und zukünftiger Doppelgänger sagt uns viel über die Wege zur thermonuklearen Selbstvernichtung.“