Am 30. Januar 2020 wurde das Spitzer-Weltraumteleskop der NASA aus dem Orbitbetrieb zurückgezogen. Seit seiner Einführung im August 2003 haben Spitzers empfindliche Infrarotinstrumente es ihm ermöglicht, kalte, staubige und weit entfernte Objekte in beispielloser Detailgenauigkeit zu untersuchen. Hier sind einige der besten Bilder...
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Nordamerika-Nebel
Diese Ansicht des Nordamerika-Nebels wurde durch die Kombination von Bildern erstellt, die mit sichtbarem Licht (blau) und Infrarot (rot und grün) erstellt wurden. Es zeigt Haufen junger Sterne im Alter zwischen einer und fünf Millionen Jahren.
Messier 81
Die Spiralgalaxie Messier 81 befindet sich 12 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im nördlichen Sternbild Ursa Major, zu dem auch der Pflug gehört. Es ist mit einem guten Fernglas gut sichtbar. Dieses Bild wurde speziell verarbeitet, um die Staubverteilung im gesamten Bild zu isolieren. Die Staubpartikel bestehen aus Silikaten – Chemikalien, die dem Sand am Strand ähneln.
Helixnebel
Der augenähnliche Helixnebel befindet sich etwa 700 Lichtjahre von der Erde entfernt. Es ist ein planetarischer Nebel – eine sich ausdehnende Hülle aus ionisiertem Gas, die entsteht, wenn der interne Treibstoffvorrat eines sonnenähnlichen Sterns zur Neige geht und die äußeren Schichten aufblähen. Der Sonne wird in etwa fünf Milliarden Jahren ein ähnliches Schicksal ereilen.
Messier 106
Dieses Bild zeigt Messier 106, auch bekannt als NGC 4258, eine Spiralgalaxie, die 23 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Es wurde erstmals 1781 vom französischen Astronomen Pierre Méchain entdeckt.
Zeta Ophiuchi
Der Riesenstern Zeta Ophiuchi ist 20-mal massereicher und 80.000-mal heller als die Sonne. Es hat eine riesige Schockwelle an seiner Spitze, die von tobenden Winden erzeugt wird, die von ihm ausgehen. Dieses Infrarotbild zeigt seine enorme Größe.