Am 30. Januar 2020 beendete die NASA den Orbitbetrieb des Spitzer-Weltraumteleskops. Seit dem Start im August 2003 ermöglichten seine hochpräzisen Infrarotinstrumente einzigartige Einblicke in kalte, staubverhangene und fernste Himmelsobjekte. Als Astronomen mit langjähriger Expertise in der Raumforschung präsentieren wir hier einige der ikonischsten Aufnahmen.
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Nordamerika-Nebel
Diese atemberaubende Ansicht des Nordamerika-Nebels entstand durch die Kombination von Aufnahmen im sichtbaren Licht (blau) und Infrarot (rot und grün). Sie offenbart dichte Haufen junger Sterne im Alter von einer bis fünf Millionen Jahren.
Messier 81
Die majestätische Spiralgalaxie Messier 81 liegt 12 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Großer Bär. Selbst mit einem guten Fernglas sichtbar, isoliert dieses speziell bearbeitete Bild die Staubverteilung. Die Partikel bestehen aus Silikaten, ähnlich dem Sand am Strand.
Helixnebel
Der augenförmige Helixnebel thront 700 Lichtjahre von der Erde entfernt. Als planetarischer Nebel dehnt er sich aus: Eine Hülle ionisierten Gases, entstanden, wenn ein sonnenähnlicher Stern seinen Kernbrennstoff verliert. Unserer Sonne droht in fünf Milliarden Jahren ein ähnliches Schicksal.
Messier 106
Messier 106 (NGC 4258), eine Spiralgalaxie 23 Millionen Lichtjahre entfernt, wurde 1781 vom Astronomen Pierre Méchain entdeckt. Dieses Bild fängt ihre komplexe Struktur in atemberaubender Klarheit ein.
Zeta Ophiuchi
Der Riesenstern Zeta Ophiuchi ist 20-mal massereicher und 80.000-mal heller als unsere Sonne. Seine tobenden Winde erzeugen eine gewaltige Schockwelle. Dieses Infrarotbild unterstreicht seine immense Größe und Dynamik.