Gary Martin ist Vizepräsident für nordamerikanische Operationen der International Space University, aber davor war er Senior Advisor der Luxembourg Space Agency und verbrachte mehr als 30 Jahre bei der NASA, wo er zu weltraumwissenschaftlichen Missionen, fortschrittlicher Technologieentwicklung und Menschen beriet Raumfahrt.
Er erklärt die Bedeutung des jüngsten Starts von SpaceX, was die private Raumfahrt leisten kann, was Regierungen nicht können, und warum wir Science-Fiction brauchen, um unsere Ingenieure zu inspirieren.
Wie wird die Zukunft der privaten Raumfahrt aussehen?
In der Vergangenheit haben nationale Weltraumbehörden die Raumschiffe gebaut und gestartet, die Astronauten ins All beförderten. Kürzlich haben wir gesehen, wie ein privates Unternehmen, SpaceX, im Auftrag der NASA amerikanische Astronauten zur Internationalen Raumstation brachte und damit zum ersten Mal eine neue Ära der privaten Raumfahrt einläutete.
Wie groß ist die Veränderung in der Art und Weise, wie wir den Weltraum erforschen werden?
Wir beginnen ein ganz neues Kapitel im Streben der Menschheit, diesen Planeten zu verlassen, um tatsächlich Dinge zu beginnen, die wir in Science-Fiction gesehen haben.
Der Start von SpaceX, obwohl er immer noch von staatlichen Geldern gekauft wurde, ist eine große Veränderung. Darauf habe ich meine ganze Karriere lang gewartet, nur Regierungen hatten das Geld, konnten die Haftung übernehmen und hatten tatsächlich die Erlaubnis, in den Weltraum zu gehen und diese Grenze zu erkunden.
Jetzt haben wir ein kommerzielles Unternehmen, das gezeigt hat, dass es einen Astronauten in den Weltraum in eine erdnahe Umlaufbahn bringen kann.
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Welche Möglichkeiten eröffnet das?
Es gibt ein paar private Raumstationsunternehmen da draußen [zum Beispiel Axiom Space und Bigelow Aerospace], aber bis jetzt gab es keine Möglichkeit, dorthin zu gelangen, weil man eine Regierung dazu bringen musste, Ihnen einen Sitz zu verkaufen, und die Regierungen haben andere Prioritäten und Plätze sind kostbar.
Jetzt könnte SpaceX Ihnen eine Reise zu Ihrer privaten Raumstation verkaufen. Und wenn all diese Länder zum Mond fliegen, gibt es eine Reihe von Unternehmen, die daran interessiert sind, Kommunikation rund um den Mond bereitzustellen, Ressourcen und Treibstoff, Wasser und Strom bereitzustellen.
Es gibt in den nächsten paar Jahrzehnten alle möglichen wirtschaftlichen Möglichkeiten, die jetzt gestärkt werden. Das ist sehr aufregend; Dies ist ein Meilenstein, auf den wir zurückblicken und sagen werden:„Das war, als es begann; dann ging es richtig los.“
Wie wird Ihrer Meinung nach die private Raumfahrt die Erforschung des Sonnensystems eröffnen?
Zu Beginn des Internets hätte man nie gedacht, welche Rolle es gerade jetzt in unserer gesamten Welt spielt. Ich glaube, so wird der Weltraum aussehen.
Wie fängst du das an? Nun, hier arbeiten Regierungen absolut. Es war die NASA, die so viel Geld in SpaceX investiert hat, dass es in der Lage war, Menschen ins All zu bringen. Jetzt kann SpaceX diese Investition amortisieren [auszahlen], um jedem eine Fahrt zu ermöglichen, wenn er den Preis bezahlt.
Und das ist der Unterschied, die Regierung hätte niemals diese Fähigkeit, sie werden nicht zu einer operativen Aktivität. Aber SpaceX ist ein privates Unternehmen, das motiviert ist, private Dinge im Weltraum zu tun.
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In Luxemburg haben wir uns angeschaut, wo man im Weltraum Geld verdienen kann. Nun, es ist sehr teuer, Dinge von der Erde zu nehmen und sie im Weltraum zu verwenden. Wenn Sie also davon ausgehen, dass Regierungen zum Mond fliegen, müssen Sie irgendwann alles für die Zivilisation im Weltraum tun, was Sie wollen.
An diesen Mondbasen möchten Sie nicht nur dort draußen sein, um Wissenschaft zu betreiben, zu erkunden oder dort Tourismus zu betreiben, Sie möchten abends ein Bier trinken gehen, Sie möchten eine Pizza essen , Sie werden sich ein komfortables, sicheres Zimmer wünschen.
All diese Materialien und Dinge und Ideen müssen von Menschen in Unternehmen konstruiert werden. Die Geschäftsmöglichkeiten an einem bestimmten Punkt, vielleicht in zwei Jahrzehnten oder so, sind also tatsächlich grenzenlos.
Sobald es Menschen auf dem Mond gibt, werden Menschen zum Mars fliegen. Wir werden lernen, wie man sicher lebt, wir werden lernen, wie man Dinge im Weltraum tut. Es gibt viel zu lernen, und es gibt viele Geschäftsmöglichkeiten, diese Dinge zu lernen.
Wie viele Unternehmen weltweit bauen Ihrer Meinung nach Trägerraketen, entweder für Menschen oder kleinere Roboterfahrzeuge?
Jeden Tag lese ich eine Reihe von Zeitungsausschnitten, um auf dem Laufenden zu bleiben, und ich kann Ihnen sagen, dass jede Woche ein neues Launcher-System vorgeschlagen wird. Es gibt Trägersysteme auf der ganzen Welt in vielen, vielen Ländern, aber meistens sind diese dazu da, Dinge in eine niedrige Erdumlaufbahn zu bringen.
Die Länder, die Menschen starten können, sind China, Russland und die USA. Indien arbeitet auf diese Fähigkeit hin.
In der kommerziellen Rolle hat nur SpaceX Menschen in den Orbit gebracht, außerdem arbeiten nur wenige andere US-Unternehmen an der Entwicklung dieser Fähigkeit:Blue Origin, Sierra Nevada und Boeing. Es ist eine Handvoll, aber Sie würden nicht erwarten, dass es viel ist, bis viel los ist und die Leute dann auf den Markt eilen.
Denken Sie darüber nach, wenn Sie ein Land sind, sagen wir, Sie sind ein Land im Nahen Osten mit viel Geld, könnten Sie in ein paar Jahren automatisch in das Weltraumzeitalter eintreten, indem Sie einfach eine private Raumstation kaufen und Tickets dafür kaufen dort von SpaceX.
Jetzt befinden Sie sich in einem Land, das von keiner bemannten Raumfahrt zu Ihrer eigenen Raumstation übergegangen ist. Weil Sie es kaufen können.
SpaceX hat einige ziemlich wilde Pläne, einschließlich ihres Starship-Designs, dem das Unternehmen Berichten zufolge Priorität einräumt, um bis zu 100 Menschen zum Mond oder Mars zu befördern. Wie ernst sollten wir diese Vorschläge nehmen?
Wenn Sie sich Star Wars ansehen Filme und du siehst dir Star Trek an , was auch immer sich diese erfinderischen Autoren für die Zukunft vorstellen, es gibt den echten Ingenieuren etwas, worauf sie zielen können - und einiges davon wird wahr.
In gewisser Weise setzt Elon [Musk, CEO von SpaceX] also eine Vision, und Ingenieure wie ich wollen alle aufregende Dinge tun. Ob also bald 100 Menschen zum Mars fliegen werden, das kann passieren oder auch nicht.
Aber es gibt viele Ingenieure und viele Menschen, die ihr Leben etwas Aufregendem widmen wollen, das anders ist und noch nie zuvor gemacht wurde. Und so gibt er erstaunlichen Menschen Energie, die bereits die erstaunlichen Dinge gezeigt haben, die sie im Weltraum tun können, und er hat ihre Kreativität zum Laufen gebracht.