Chitin, ein organisches Polymer, das in den Zellwänden von Pilzen, den Exoskeletten von Krustentieren und Insekten und den Schuppen von Fischen vorkommt, könnte möglicherweise von menschlichen Siedlern auf dem Mars als Baumaterial verwendet werden, sagen Forscher.
Mit Plänen, die Mondoberfläche erneut zu besuchen und schließlich eine bemannte Mission zum Roten Planeten zu schicken, werden zukünftige Weltraumforschungsmissionen wahrscheinlich einen längeren Aufenthalt beinhalten. Jede mutige Seele, die sich einem solchen Unterfangen stellen möchte, braucht ein zuverlässiges Baumaterial, um Werkzeuge und Unterkünfte zu bauen.
Ein Team unter der Leitung von Javier Fernandez von der Singapore University of Technology and Design hat eine einfache Herstellungstechnologie auf der Basis von Chitin entwickelt, die grundlegende Chemie verwendet, die für die frühe Besiedlung des Mars geeignet ist, um ein neues Material mit minimalem Energiebedarf und ohne Spezialausrüstung zu extrahieren und herzustellen.
„Entgegen der allgemeinen Wahrnehmung sind bioinspirierte Herstellung und nachhaltige Materialien keine Ersatztechnologie für synthetische Polymere, sondern eine grundlegende Technologie, die ein neues Paradigma in der Herstellung definiert und Dinge ermöglicht, die von den synthetischen Gegenstücken nicht erreicht werden können. Hier haben wir demonstriert, dass sie es tun sind der Schlüssel nicht nur für unsere Nachhaltigkeit auf der Erde, sondern auch für eine der nächsten größten Errungenschaften der Menschheit:unsere Transformation in eine interplanetare Spezies“, sagte Dr. Fernandez.
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Sie stellten das Material her, indem sie Chitosan mit einem Mineral kombinierten, das die Eigenschaften des Marsbodens nachahmen sollte, und verwendeten es in einem Proof-of-Concept-Experiment, um einen Schraubenschlüssel und ein Modell eines Marslebensraums zu konstruieren. Die Technologie könnte der Schlüssel zu unserer Entwicklung als interplanetare Spezies sein, sagen sie.
„Die Technologie wurde ursprünglich entwickelt, um zirkuläre Ökosysteme in städtischen Umgebungen zu schaffen, aber aufgrund ihrer Effizienz ist sie auch die effizienteste und skalierbarste Methode, um Materialien in einem geschlossenen künstlichen Ökosystem in der extrem knappen Umgebung eines leblosen Planeten oder Satelliten zu produzieren.“ sagte Dr. Fernandez.