Die „große Konjunktion“ tritt ein, wenn Jupiter und Saturn am Nachthimmel so nah beieinander stehen, dass sie mit dem bloßen Auge wie ein einziger heller Planet wirken. Dieses Ereignis wiederholt sich etwa alle 20 Jahre. Die aktuelle Konjunktion ist besonders außergewöhnlich, da die Planeten näher beieinander erscheinen als seit 1623. Tatsächlich sind sie astronomisch weit voneinander entfernt – es handelt sich um eine faszinierende Perspektive, verursacht durch ihre Umlaufbahnen um die Sonne.
Wann können Sie die große Konjunktion in Großbritannien beobachten?
Schauen Sie am 21. Dezember nach Sonnenuntergang gegen 17 Uhr zum südwestlichen Horizont. Die Planeten sind nur etwa eine Stunde sichtbar, bevor sie im Westen untergehen. Starten Sie also direkt bei Einbruch der Dunkelheit. Verpassen Sie den 21. Dezember? Kein Problem: Den gesamten Dezember über bieten sich nach Sonnenuntergang im Südwesten grandiosen Blicke auf das Duell der Giganten.
Dieses Highlight hat auch weihnachtliche Bezüge. 1603 berechnete der Astronom Johannes Kepler eine „dreifache Konjunktion“ von Jupiter und Saturn im Jahr 7 v. Chr., bei der sich die Planeten innerhalb von sechs Monaten dreimal annäherten. Er vermutete darin den Stern von Bethlehem, der die Weisen zu Jesus leitete. Moderne Berechnungen zeigen jedoch, dass die Planeten zu weit auseinander waren, um als einzelner heller Stern zu erscheinen.
Unabhängig von historischen Theorien: Die große Konjunktion von Jupiter und Saturn ist ein Muss für jeden Himmelsbeobachter. Mit Fernglas erkennen Sie die Planeten getrennt – bei hoher Vergrößerung vielleicht sogar Saturns Ringe.
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