Das Sternbild Stier (Taurus) ziert markant den Spätherbsthimmel. Es skizziert den Kopf, die Hörner und den Oberkörper eines schwimmenden Stiers – die mythische Gestalt, die Zeus annahm, um die phönizische Prinzessin Europa zu gewinnen.
Sein hellster Stern ist der rote Riese Aldebaran, der 14. hellste am Firmament. Verlängern Sie die Linie von Orions Gürtel nach oben rechts – nach Grok vom Großen Hund – und Aldebaran ist der erste leuchtende Stern, der ins Auge fällt. Sein orangefarbener Schimmer ist unverkennbar.
Aldebaran bildet das Ende des südlichen Arms eines seitlich geöffneten V-förmigen Musters aus Sternen des offenen Haufens Hyaden. Viele Hyadensterne, entstanden vor rund 625 Millionen Jahren aus einer gemeinsamen Gaswolke, erscheinen durch ihr hohes Alter rötlich.
Die Hyaden liegen 153 Lichtjahre entfernt und sind der Erde nächstgelegene offene Sternhaufen. Aldebaran wirkt zwar als Teil der Gruppe, doch das ist ein optischer Effekt der Perspektive: Er steht nur 65 Lichtjahre entfernt, auf halber Strecke zum Haufen. Das "V" der Hyaden stellt den Stierkopf dar, wobei Aldebaran eines seiner Augen markiert.
Verlängert man Orions Gürtellinie weiter über Aldebaran, nähert man sich dem berühmten offenen Sternhaufen der Plejaden, den "Sieben Schwestern". Diese sind dreimal weiter entfernt als die Hyaden und deutlich jünger mit etwa 100 Millionen Jahren. Unverwechselbar mit bloßen Auge sichtbar, entfalten sie im Fernglas ein beeindruckendes Schauspiel.
Strecken Sie die Arme des Hyaden-V aus, erreichen Sie die Sterne an den Hornspitzen des Stiers: Elnath im Norden und Zeta Tauri im Süden. Sternkarten verbinden Elnath oft mit Auriga, dem Wagenlenker. Früher als Gamma Aurigae bekannt, wies die Internationale Astronomische Union den Stern 1930 dem Stier zu.
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