Was sind die Vorteile des Insektenverzehrs?
Insekten sind nährstoffreicher als viele herkömmliche Proteinquellen. Pro Gewicht enthalten sie mehr Protein und Ballaststoffe als Fleischprodukte. Bei nachhaltiger Produktion sind sie deutlich umweltverträglicher als Fleisch. Weltweit essen rund zwei Milliarden Menschen – vor allem außerhalb von USA und Europa – regelmäßig Insekten.
Warum sind Darmmikroben so wichtig?
Jeder menschliche Körper beherbergt Billionen Mikroorganismen, hauptsächlich im Darmtrakt. Hunderte Arten bilden das Mikrobiom, das Bakterien, Viren und Pilze umfasst und vielfältige Funktionen erfüllt. Als Expertin für Ernährungseinflüsse auf die Darmmikrobiota und in Zusammenarbeit mit meiner Kollegin Valerie Stull, Spezialistin für Insektennahrung, untersuchten wir, ob Insekten über ihren Nährwert hinaus Vorteile bieten.
Wie wurde der Insektenkonsum in der Studie getestet?
An 20 gesunden Probanden testeten wir zwei Wochen lang Muffins und Schoko-Malz-Shakes mit oder ohne Grillenpulver als Früstücksersatz. Nach einer zweiwöchigen Washout-Phase wechselten die Gruppen. Stuhl- und Blutproben dienten der Analyse.
Welche Effekte zeigten die Grillen?
Der Grillenkonsum führte zu mehr nützlichen Bakterien und geringerer Entzündung. Besonders Bifidobacterium stieg an – ein Schlüsselorganismus, der Babys beim Nährstoffaufbau, Immunentwicklung und Infektionsschutz hilft. Er bleibt lebenslang, nimmt aber im Alter ab und wird daher in Probiotika oder Joghurt ergänzt.
Zudem sank der Entzündungsmarker TNF-alpha. Akute Entzündungen schützen vor Infektionen, chronische jedoch – oft durch westliche Ernährung – begünstigen Diabetes oder Herzkrankheiten. In jungen Gesunden sichtbar, könnten Effekte bei Risikogruppen stärker sein.
Was folgt als Nächstes?
Chitin, eine Faser in Insekten (auch in Pilzen und Krustentierpanzern), scheint Wachstum nützlicher Bakterien zu fördern. Diese Pilotstudie mit 20 Teilnehmern ist vielversprechend, bedarf aber größerer Nachfolgestudien.