Bis zu zwei Drittel der Betroffenen mit Depressionen reagieren nicht auf Medikamente. Forscher der Washington University zeigen: Ein implantiertes Gerät sendet schwache elektrische Impulse über den Vagusnerv – der vom Gehirn bis in die Brust reicht – ans Gehirn und verbessert spürbar die Lebensqualität.
An der Studie mit rund 600 Patienten, deren Symptome trotz vier oder mehr Antidepressiva bestehen blieben, beteiligten sich 328 mit Vagusnerv-Stimulator-Implantat, 271 setzten ihre bisherige Therapie fort. Die Implantat-Gruppe zeigte in 10 von 14 Lebensqualitätsbereichen klare Fortschritte, darunter körperliche Gesundheit, familiäre Beziehungen und Arbeitsfähigkeit.
„Bei therapieresistenten Depressionen sollten wir stärker auf das Gesamtwohlbefinden achten“, betont leitender Psychiater Prof. Charles R. Conway. „Viele Patienten schlucken drei bis fünf Antidepressiva und vegetieren dahin. Ein Vagusnerv-Stimulator kann hier einen entscheidenden Unterschied machen.“
Studienteilnehmer Charles Donovan, mehrmals stationär behandelt, berichtet: „Langsam hob sich meine Stimmung. Aus tiefer Katatonie wurde leichte oder keine Depression mehr. Vorher verließ ich das Haus nicht, konnte mich nicht konzentrieren. Mit dem Stimulator lese ich Bücher, schaue Filme – meine Lebensqualität stieg enorm.“