Forscher in Kalifornien haben gezeigt, dass Virtual-Reality-Technologie eine medikamentenfreie Möglichkeit bieten kann, Schmerzen bei Krankenhauspatienten zu lindern.
Virtuelle Realität (VR) wurde bereits in medizinischen Einrichtungen eingesetzt, um Angstzustände abzubauen, Patienten abzulenken, während Wunden behandelt werden, und Schmerzen während der Physiotherapie bei Patienten mit Verbrennungen zu lindern.
Um mehr über die Wirksamkeit der VR-Schmerzlinderung herauszufinden, führten Forscher des Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles eine randomisierte Studie durch, bei der 120 Patienten mit mäßigen oder starken Schmerzen zwei Gruppen zugeordnet wurden. Eine Gruppe erhielt eine Bibliothek mit VR-Erlebnissen auf einem Samsung Gear Oculus-Headset, während die andere Gruppe ihren Fernseher auf einen Gesundheits- und Wellnesskanal einstellte, der geführte Entspannungen und Gedichtlesungen umfasste.
Die Teilnehmer wurden gebeten, an zwei aufeinanderfolgenden Tagen für mindestens drei 10-minütige Sitzungen pro Tag die VR-Ausrüstung zu nutzen oder fernzusehen. Die verfügbaren VR-Simulationen umfassten eine geführte Meditation zum Thema Natur; ein „Bear Blast“-Spiel, bei dem auf animierte Ziele geschossen wurde; und ein simulierter Flug des Flugzeugs der Gebrüder Wright über das ländliche Ohio. Vor und nach den Sitzungen bewerteten die Patienten ihre Schmerzen auf einer Skala von 1 bis 10.
Die Studie ergab, dass VR bei der Schmerzlinderung signifikant besser war als TV. „Der VR übertraf die Kontrollbedingung und zeigte über mehrere Tage hinweg Vorteile“, sagte Dr. Brennan Spiegel.
Die Patienten mit starken Schmerzen profitierten tatsächlich am meisten von der Behandlung, was darauf hindeutet, dass VR dazu beitragen kann, den Bedarf an Opioid-Schmerzlinderung zu reduzieren, die stark abhängig machen kann.
Wie genau VR Schmerzen lindert, ist noch nicht verstanden. Die derzeit beliebteste Erklärung ist, dass die reichhaltige, immersive Erfahrung von VR das Gehirn einbezieht und die Sinne überwältigt, wodurch die Verarbeitung von Schmerzsignalen an anderer Stelle im Körper eingeschränkt wird.