In den letzten Jahren werden traditionelle männliche Stereotypen zunehmend hinterfragt.
Diese fallen oft unter den Begriff „toxische Männlichkeit“, der beschreibt, wie bestimmte männliche Verhaltensweisen und Eigenschaften, die starren Geschlechterrollen entsprechen, Schaden für Betroffene und die Gesellschaft verursachen.
Gary Barker, Doktor in Entwicklungspsychologie und Gründer von Promundo, forscht seit den 1990er Jahren zur Erziehung und Sozialisation von Jungen und Männern. Seine Organisation Promundo führt weltweite Studien zu Männlichkeit durch und hat kürzlich berechnet, dass toxische Stereotypen der britischen Wirtschaft jährlich bis zu 3,8 Milliarden Dollar kosten könnten.
In einem Interview mit BBC Science Focus-Redaktionsassistentin Helen Glenny erklärt Barker, warum diese Stereotypen schädlich sind und wie eine progressive, gesunde Männlichkeit aussehen könnte.
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Lesen Sie das bearbeitete Interview aus BBC Science Focus Magazine
Was hat Ihr Interesse an diesem Thema geweckt?
Ich erlebte eine Schießerei auf meiner High School in Houston, Texas, und erlebte dort negative Männlichkeitsbilder an einem Ort, der sicher sein sollte. Paradoxerweise fühlte es sich sicherer an, in gewalttätigen Regionen Lateinamerikas – wo ich familiäre Wurzeln habe – über Männlichkeit zu sprechen als in meiner Schule.
Danach promovierte ich in Entwicklungspsychologie und gründete 1997 Promundo in Brasilien. Es entstand aus Gesprächen mit Frauen- und Kinderrechtsaktivistinnen: Wir merkten, dass Fortschritte bei Frauenrechten ohne Männer nicht nachhaltig sind. So begannen wir, männliche Perspektiven zu Geschlechtergleichstellung zu erforschen.
Was genau bedeutet „toxische Männlichkeit“?
Es geht um restriktive Männlichkeitsvorstellungen: Bei Bedrohung der Ehre Gewalt anwenden, Verletzlichkeit verbergen, Emotionen unterdrücken, Dominanz beanspruchen. Wir fassen das als „toxische Männlichkeiten“ zusammen.
In progressiven Kreisen ist der Begriff nützlich, stößt aber viele Männer ab – sie hören „Männer sind schlecht“. Besser passt „Man Box“ von Aktivist Paul Kivel: Eine Box restriktiver Regeln, die Männer einschränkt. Dieser Begriff wirkt neutraler und zugänglicher.
Warum schaden diese Ideen?
Viele Männer glauben daran – das allein ist problematisch. Studien verbinden sie mit Alkoholmissbrauch, Suizid, Mobbing, sexueller Gewalt, Belästigung, Drogen und Unfällen: Je stärker der Glaube, desto höher das Risiko.
Das betrifft das tägliche Verhalten und verursacht gesellschaftliche Kosten durch Gesundheitsausgaben und mehr.
Wie genau?
Ohne diese Normen könnte die britische Wirtschaft bei jungen Männern (18–30) jährlich 3,8 Milliarden Dollar mehr erwirtschaften. Basierend auf Kosten für Unfälle, Suizide, Mobbing, Depressionen, Gewalt und Alkohol – eine grobe, aber realitätsnahe Schätzung aus gesundheitsökonomischer Analyse.
Was ist „gute“ versus „schlechte“ Männlichkeit?
Männer nennen oft Ehre, Zuverlässigkeit, Schutz und Versorgung als gute Eigenschaften – neben negativen. Forschung zeigt: Männlichkeit wird performt. Der Aggressor in der Bar kann zu Hause liebevoll mit seiner Tochter sein, fühlt sich aber öffentlich gezwungen, tough zu wirken.
Wie erkennen Männer toxische Muster in sich?
In Gruppenräumen zeigen wir Alternativen. Wir besprechen Kontrollverlust oder Dominanzdrang und deren Ursprünge – vom Vater oder der Erziehung. Viele wollen ihre gute Seite stärken.
Wir reflektieren Szenarien: Gemobbt werden, Zeuge sein und schweigen. Wie bei der herabgesetzten Kollegin im Meeting oder belästigten Frau auf der Party – wo man aus Angst vor Reaktionen schweigt.
Das hilft: „Was hätte ich anders tun können, um der bessere Mensch zu sein?“
Welche evidenzbasierten Lösungen gibt es?
Gruppenprogramme in Schulen, Sport und Arbeit verändern Einstellungen langfristig. Zuschauer-Interventionen trainieren Männer, schädliches Verhalten anzusprechen. Strukturelle Änderungen, wie vaterfreundliche Vorsorgeuntersuchungen, zeigen hohe Rücklaufquoten.
Die größte Hürde: Skalierung. Doch mehr Männer sprechen sich für Gleichberechtigung aus.
Verschlimmert das Internet das Problem? Incels ...
Online fehlt soziale Kontrolle – man sagt, was offline tabu wäre. Wir brauchen positive Vorbilder: „Das ist nicht okay.“ Männlichkeit ist Performance; laute Minderheiten wirken majority. Plattformen müssen Cybermobbing und Hass schneller bekämpfen.
Was ist das Ziel?
Gleichberechtigung und Gerechtigkeit. Männer profitieren: Glücklicher, gesünder, verbundener. Wenn man als respektvoll und unterstützend gesehen wird, statt gefürchtet – das ist die bessere Männlichkeit.
- Dieses Interview erschien erstmals in der Juli-Ausgabe 2019 von BBC Science Focus – hier abonnieren.