Können wir den männlichen Selbstmord stoppen?

Es gibt unzählige Geschichten. Menschen, die eine Stunde lachten, bevor sie sich das Leben nahmen. Menschen, die einfach „nicht ganz sie selbst“ waren. Menschen, die mit einer Langzeitdepression zu kämpfen hatten. Personen, die in der Familie Selbstmord begangen haben. Erfolgreiche Menschen, die alles zu haben schienen, wofür es sich zu leben lohnt.

Sie alle beschlossen, sich umzubringen. Offizielle Aufzeichnungen besagen, dass im Vereinigten Königreich im Jahr 2016 4.508 Männer und 1.457 Frauen an den Folgen von Selbstmord starben, aber einige Experten glauben, dass die wahren Zahlen doppelt so hoch sein könnten. Männer scheinen besonders anfällig zu sein:Tatsächlich ist Suizid die häufigste Todesursache bei Männern unter 50 im Vereinigten Königreich und fordert mehr Todesopfer als Autounfälle, Herzkrankheiten oder Krebs. Wenn es eine neue Krankheit wäre, würde Selbstmord sicherlich einen nationalen Notstand auslösen.

Die Gründe, warum sich so viele Männer das Leben nehmen, sind mysteriös und unendlich vielfältig – ein komplexes Netz aus sozialem, psychologischem, biologischem und kulturellem Druck. Aber neue wissenschaftliche Ansätze eröffnen unerwartete Wege, um die Fäden zu entwirren. Virtual-Reality-Experimente und künstliche Intelligenz zeigen diejenigen auf, die am stärksten gefährdet sind, und könnten sogar vorhersagen, wer am ehesten versuchen wird, sich das Leben zu nehmen. Unterdessen werfen Theorien über männlichen „sozialen Perfektionismus“ Licht darauf, warum Männer das Gefühl haben, versagt zu haben. Zusammen bieten sie die Aussicht auf eine bessere Prävention.

Laut Prof. Rory O’Connor, Leiter des Suicidal Behaviour Research Lab an der University of Glasgow, machen gesellschaftliche Veränderungen Männer besonders anfällig für das Gefühl der Gefangenschaft, das ein Schlüsselfaktor für Selbstmord als Fluchtweg zu sein scheint. Sein Labor arbeitet mit Suizidüberlebenden in Krankenhäusern und anderen Einrichtungen und führt Studien im Labor durch, um Verbindungen zwischen Suizid und psychologischen und sozialen Merkmalen zu finden.

Einige neuere Arbeiten haben beispielsweise die Schmerzempfindlichkeit untersucht. Es gibt bereits einige Hinweise darauf, dass einer der Gründe, warum sich mehr Männer als Frauen umbringen, einfach darin besteht, dass sie es effektiver durchsetzen und tödlichere Mittel einsetzen. Die Forschung von O’Connor, die mit Männern und Frauen arbeitet, die in einem Krankenhaus Selbstmordversuche unternommen hatten, unterstützt diese Ansicht. Er fand heraus, dass Männer weniger Angst vor dem Sterben hatten als Frauen und dass Männer den körperlichen Schmerzen, die für tödlichere Selbstmordmethoden erforderlich sind, besser standhalten können.

„Es gibt viele Dinge in der Mischung“, sagt O’Connor. Er weist darauf hin, dass in den 1990er Jahren Männer in den 20ern die Gruppe mit dem höchsten Suizidrisiko waren, sie ihre Verwundbarkeit jedoch mit zunehmendem Alter mit sich herumgetragen haben, so dass jetzt Männer im Alter von 40 bis 50 Jahren das höchste Risiko haben. Es gibt Hinweise darauf, dass dies mit den jüngsten Veränderungen der männlichen Identität in der Gesellschaft zusammenhängt. „Traditionell war das Männchen der Ernährer, sorgte für die Familie und wurde durch diese ‚Job for Life‘-Idee definiert. Dies hat sich in den letzten Jahrzehnten deutlich geändert, und Männer haben immer noch damit zu kämpfen“, sagt er.

Insbesondere Männer haben möglicherweise mit etwas zu kämpfen, das O’Connor als „gesellschaftlich vorgeschriebenen Perfektionismus“ bezeichnet. O’Connors Theorie besagt, dass einige Männer – die sozialen Perfektionisten – sehr genau wissen, was ihrer Meinung nach andere von ihnen erwarten, sei es in der Arbeit, in der Familie oder bei anderen Verpflichtungen. Der soziale Perfektionismus von Männern lässt sich anhand von Fragebögen beurteilen, inwieweit sie Aussagen wie „Erfolg bedeutet, dass ich noch härter arbeiten muss, um anderen zu gefallen“ und „Die Menschen erwarten von mir nichts weniger als Perfektion“ zustimmen. O’Connor hat einen Zusammenhang zwischen sozialem Perfektionismus und Suizidalität in einer Vielzahl von Bevölkerungsgruppen festgestellt, von den Benachteiligten bis zu den Wohlhabenden.

„Laut meinem Modell reagieren diejenigen, die sich der sozialen Erwartungen der Menschen sehr bewusst sind, viel empfindlicher auf Signale der Niederlage in der Welt um sie herum“, sagt er. „Wenn in ihrem Leben etwas schief geht – zum Beispiel, wenn sie ihren Job verlieren, eine Beziehung in die Brüche geht oder sie krank werden – sind sie davon viel stärker betroffen.“

Der Nachweis solcher Verbindungen ist nicht einfach. Wie O’Connor sagt, ist Selbstmord, obwohl er verheerend ist, statistisch gesehen ein seltenes Ereignis – daher sind viele tausend Menschen erforderlich, um zu erfassen, was dazu durch konventionelle Forschung führt. Aber der US-Psychologe Dr. Joe Franklin, Leiter des Labors für Technologie und Psychopathologie an der Florida State University, glaubt, eine Antwort auf dieses Problem gefunden zu haben. Er lehnt herkömmliche wissenschaftliche Forschungstechniken ab und untersucht stattdessen die Ursachen von Suiziden mithilfe von virtueller Realität und einer Form künstlicher Intelligenz namens maschinelles Lernen.

Wie Technologie helfen kann

„In Experimenten kann man zum Beispiel Menschen nicht sozial ablehnen, um zu sehen, ob sie sich dadurch eher umbringen“, sagt Franklin. „Aber jetzt können wir [Probanden] die Möglichkeit geben, sich mit virtueller Realität an virtuellem Suizidverhalten zu beteiligen und dies im Labor zu untersuchen.“

Beispielsweise ist Franklins Team daran interessiert, einen vorgeschlagenen Zusammenhang zwischen sozialer Isolation und Selbstmord zu testen, der bisher nicht bewiesen wurde. Erstens setzten sie ihre Testpersonen psychologischen Standardszenarien aus, die darauf abzielten, ihnen das Gefühl zu geben, von der Gesellschaft leicht abgelehnt zu werden. Dann steckten sie sie in Virtual-Reality-Helme und platzierten sie in einem Szenario, in dem sie auf einem hohen Gebäude standen.

„Wir sagten zu ihnen:‚Okay, um die Aufgabe zu beenden, können Sie entweder von der Seite des Gebäudes heruntersteigen oder den Aufzugsknopf drücken und ins Erdgeschoss hinunterfahren. Du hast die Wahl‘“, sagt er. Tatsächlich entschieden sich einige der sozial Ausgegrenzten für den Sprung.

Franklin sagt, dass es jetzt gute Beweise dafür gibt, dass diese Art von Experiment einen guten „Proxy“ für echte Selbstmordversuche darstellt, sodass es einen echten Wert für die Untersuchung vieler beitragender Ursachen für Selbstmord hat. Es gibt potenziell Tausende von Faktoren, die zumindest ein wenig beitragen könnten – und jeder könnte wichtig sein, weil Franklins Team zu dem Schluss gekommen ist, dass es keine „großen“ Faktoren gibt, die das Risiko genau vorhersagen können. Das menschliche Gehirn ist jedoch nicht in der Lage, Muster in einer solchen Komplexität von Ursachen zu finden, glaubt Franklin. Die einzige Möglichkeit, den Suizidursachen auf den Grund zu gehen, ist der Einsatz von maschinellem Lernen.

„Sie geben der Maschine alle Informationen, die Sie haben“, erklärt er. „Sie sagen:Wir haben diese 500 Menschen, die an Selbstmord gestorben sind, und diese 500, die es nicht getan haben. Hier sind 2.000 Bits an Informationen über sie alle. Jetzt sortieren Sie den besten Algorithmus aus, um diese Gruppen auseinander zu ziehen.“ Dieses System könnte möglicherweise in nationale elektronische Patientenakten integriert werden, um sowohl Muster von Suizidverursachern als auch das Suizidrisiko von Einzelpersonen zu ermitteln.

Inmitten der Komplexität werden die Daten aus Virtual-Reality-Experimenten und maschinellem Lernen wahrscheinlich psychologische „Engpässe“ aufdecken, sagt Franklin, an denen vorbeugende Maßnahmen an vielen Fronten wirken können. Ein möglicher Engpass, den sein Labor derzeit testet, ist die Idee, Menschen psychologisch dazu zu bringen, zu glauben, dass sie nicht selbstmörderisch sind.

„Unsere bisherigen Daten zeigen, dass es wichtig ist, wie Sie sich selbst konzeptualisieren:Wenn Sie glauben, selbstmörderisch zu sein, neigen Sie eher zu selbstmörderischen Verhaltensweisen. Angenommen, ich habe Ihnen eine Pille gegeben, die eigentlich eine Zuckerpille war, aber ich habe Ihnen gesagt, dass eine ihrer Nebenwirkungen darin bestand, dass sie die Wahrscheinlichkeit verringert, dass Menschen Selbstmord begehen“, sagt er. „Dann sage ich Ihnen, das gilt besonders für Menschen, deren Schmerzempfindlichkeit nach der Einnahme nachlässt. Dann täusche ich Sie vor, dass Ihre Schmerzempfindlichkeit nachgelassen hat. Was sehr wahrscheinlich passieren würde, ist, dass Sie aufhören würden zu glauben, dass Selbstmord eine Option für Sie ist. Wir wissen, dass der Placebo-Effekt ziemlich unglaublich ist, und wenn wir diesen konzeptionellen Schalter einfach umlegen könnten, würden Sie vielleicht eine schnelle und wirksame Intervention erhalten.“

Es gibt bereits Beweise für die Wirksamkeit einiger Choke-Point-Initiativen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, die die Durchführung von Selbstmord effektiv erschweren. Die Schusswaffen-Selbstmordrate in Australien sank in den sieben Jahren nach einem Waffenverbot im Jahr 1997 um 57 Prozent, und die Zahl der Paracetamol-Überdosierungen im Vereinigten Königreich ging deutlich zurück, als die Anzahl der Tabletten, die jeder Kunde kaufen durfte, begrenzt wurde (anekdotisch , der zusätzliche Aufwand, der erforderlich war, um eine große Anzahl von Tabletten aus den jetzt obligatorischen Blisterpackungen zu entfernen, könnte auch ein Faktor gewesen sein).

In Detroit, USA, hat das Henry-Ford-Gesundheitssystem die Suizidrate unter mit Depression diagnostizierten Dienstleistungsnutzern um 80 Prozent gesenkt und damit sein Ziel von null Suiziden im Jahr 2009 erreicht wie Waffen, und das Personal für das Lernen und Verbessern nach jedem Selbstmord verantwortlich zu machen. Gesundheitssysteme auf der ganzen Welt verwenden jetzt den Henry-Ford-Ansatz als Modell, um Selbstmorde unter psychisch Kranken zu reduzieren.

Kontaktaufnahme

O’Connor glaubt, dass solche groß angelegten Ansätze im Bereich der öffentlichen Gesundheit wichtig sind, sagt aber, wenn das männliche Suizidproblem richtig angegangen werden soll, müssen geschlechtsspezifische Initiativen ergriffen werden. „Wir müssen mit Männern sprechen und wirklich verstehen, was sie brauchen. Das bedeutet, Männer nicht nur an klinische Dienste zu verweisen, sondern dorthin zu gehen, wo Männer sind – zum Beispiel Sportvereine – und dort Verbindung, Wohlbefinden und Stressbewältigung zu fördern, auch wenn dies nicht als „Suizidprävention“ bezeichnet wird.“

Es ist ein Mythos, sagt die Selbstmordhilfe für Männer CALM, dass Männer nicht über ihre Gefühle sprechen wollen – sie wollen ihre Probleme oft einfach nicht mit Familie, Freunden und Kollegen teilen. Hier spielen vertrauliche und anonyme Hotlines wie Samaritans und CALM eine wichtige Rolle.

Der klinische Psychologe Martin Seager, früher Berater für Samariter, stimmt zu, dass es wichtig ist, Dienste speziell auf Männer auszurichten, und befürwortet Diskussionsgruppen nur für Männer im ganzen Land. „In gleichgeschlechtlichen Gruppen können Männer in einer Minute sehr kerlhaft sein und in der nächsten über etwas unglaublich Schmerzhaftes sprechen. Wenn Männer alleine in einem Raum sind, sind sie enorm gut darin, sich gegenseitig zu unterstützen.“

Eine andere Möglichkeit, Männern dabei zu helfen, ihre Gefühle zu erforschen, ohne die ihnen nahestehenden Personen einzubeziehen, ist die Technologie. Franklins Team hat eine experimentelle mobile App entwickelt, die die Abneigung gegen Selbstmord erhöht und das Selbstwertgefühl über ein einfaches Assoziationsspiel namens Tec-Tec fördert, das für iOS verfügbar ist . Frühe Versuche sind ermutigend. Ein anderer amerikanischer Psychologe, Robert Morris, erprobt eine Website, die Menschen mit Depressionen Peer-Support bietet und Benutzern hilft, negative Gedanken mit kognitiver Verhaltenstherapie neu zu bewerten.

O’Connor arbeitet mit Forschern der Vrije Universiteit Amsterdam an einer Smartphone-App, die Männern mit hohem Risiko dabei helfen wird, Gefühle von Gefangenschaft und Suizidalität zu überwachen. Er glaubt, dass Technologie zweifellos eine Rolle zu spielen hat. „Aber zuerst müssen wir Beweise sammeln“, sagt er. „Wenn wir in einer klinischen Studie nachweisen können, dass ein Ansatz wirksam ist, können Sie einen App-basierten Ansatz verwenden, um seine Reichweite auf alle auszudehnen.“

• Dieser Artikel wurde erstmals in der Septemberausgabe 2018 des BBC Focus Magazine veröffentlicht - hier abonnieren

Hier finden Sie Hilfe

Wenn Sie sich Sorgen um jemanden machen, sprechen Sie mit ihm und fragen Sie ihn sanft, ob er Selbstmordgedanken hat. „Es klingt beängstigend, aber es gibt keine Beweise dafür, dass die Frage nach Selbstmord jemandem die Idee in den Kopf pflanzt“, sagt der Psychologe Rory O’Connor. „In der Tat gibt es einige Beweise dafür, dass es Menschen schützt. Oft fühlt sich die suizidgefährdete Person erleichtert, dass jemand ihnen diese Frage tatsächlich gestellt hat.“

Mit jemandem sprechen

Samaritans ist ein sicherer Ort, an dem jeder rund um die Uhr über schwierige Gefühle sprechen kann. Rufen Sie kostenlos (UK/ROI) unter 116 123 an oder senden Sie eine E-Mail an [email protected]

Die CALM-Hotline ist für Männer im Vereinigten Königreich, die sprechen oder Informationen und Unterstützung suchen müssen. Geöffnet von 17:00 bis Mitternacht. Kostenlos anrufen unter 0800 58 58 58

Das komplexe Netz von Selbstmord

Ein Hintergrund von belastenden Lebensereignissen kann Menschen zu Suizidgedanken prädisponieren. Einige andere Faktoren, die dazu beitragen können, dass Menschen suizidgefährdet werden, sind:

Körperliche Gesundheitsprobleme

Nahezu alle körperlichen Gesundheitsprobleme sind mit einem erhöhten Suizidrisiko verbunden. Selbstmord ist unter Krebspatienten doppelt so häufig wie in der Allgemeinbevölkerung, und bei Männern mit Krebs, der das Urogenitalsystem betrifft, wie z. B. Prostatakrebs, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich das Leben nehmen, fünfmal höher.

Unglückliche Beziehungen

Die Forschung zeigt einen Zusammenhang zwischen dem Zusammenbruch einer Beziehung und dem Suizidrisiko. Laut Samaritern führt eine Scheidung eher Männer als Frauen zum Selbstmord. Aber Untersuchungen an der Medizinischen Universität Wien deuten darauf hin, dass Menschen in unglücklichen Beziehungen einem noch größeren Risiko ausgesetzt sein können.

Sparsamkeit

Die Beweise für den Zusammenhang zwischen finanziellen Sorgen und Suizid wurden durch neue Forschungsergebnisse untermauert, die darauf hindeuten, dass Suizide bei jungen Männern insbesondere in Ländern zunehmen, die unter einer Wirtschaftskrise leiden und in denen viele Arbeitsplätze verloren gehen. Eine Studie ergab, dass jeder Rückgang des BIP-Wachstums um 1 Prozent zu einem Anstieg der Selbstmordrate um 0,9 Prozent führt.

Bildschirmzeit

Je mehr Zeit Teenager mit Smartphones und anderen elektronischen Bildschirmen verbringen, desto wahrscheinlicher fühlen sie sich depressiv und denken an Selbstmord, so eine neue Studie der University of Florida. Es wurde berichtet, dass Menschen unter 25, die Opfer von Cybermobbing sind, doppelt so häufig Selbstverletzungen und Selbstmordgedanken zeigen.

Verfügbarkeit tödlicher Mittel

Die Verfügbarkeit von Waffen ist besonders wichtig, um die Selbstmordrate von Männern in den Vereinigten Staaten zu bestimmen:Eine neue Studie zeigt, dass der Besitz von Waffen 71 Prozent der Unterschiede in der Selbstmordrate von Männern von Staat zu Staat erklärt.