1546 - Girolamo Fracastoro stellt die Idee der Ansteckung in einen naturalistischen Rahmen und identifiziert mehrere Krankheiten, die durch spezifische Ansteckungen verbreitet werden. Dazu gehören Syphilis, Tollwut, Masern und Krätze.
1676 - Thomas Sydenham, in seinen Medizinischen Beobachtungen , besteht darauf, dass die Symptome von Krankheiten so einheitlich sind, dass Ärzte sie klassifizieren können sollten, so wie Botaniker Pflanzen klassifizieren.
1854 - John Snow untersucht Infektionsmuster während der Londoner Cholera-Epidemie und kommt zu dem Schluss, dass Cholera eine spezifische Krankheit ist, die über Wasser übertragen wird, das durch die Fäkalien von bereits an der Krankheit Erkrankten kontaminiert wurde.
1876 - Joseph Lister kündigt sein „antiseptisches“ chirurgisches System an, bei dem seine Instrumente, Hände und Verbände in Karbolsäure getränkt werden, um die Wundstelle zu desinfizieren und so die Sterblichkeit durch Sepsis zu reduzieren.
1882 - Robert Koch veröffentlicht die Ergebnisse seiner Experimente mit dem Tuberkelbazillus, die zeigen, dass dieser größte Killer des Jahrhunderts von einem Bakterium verursacht wird.
1898 - Marius Beijerinck veröffentlicht eine Studie über das Tabakmosaikvirus (TMV) und argumentiert, dass diese „ansteckende lebende Flüssigkeit“ (wie er es nannte) eine weitere Zelle benötigte, um sich zu vermehren. TMV war einer der ersten Viren, der mit dem Elektronenmikroskop gesehen werden konnte.
1898 - Ronald Ross entdeckt die Rolle der weiblichen Anopheles-Mücke bei der Übertragung von Malaria, die durch die eine oder andere Art von Plasmodien, einer Gruppe einzelliger Parasiten, verursacht wird.
1954 - Der Polio-Impfstoff von Jonas Salk wird getestet. Der etwas später von Alfred Sabin entwickelte und auf lebenden, attenuierten Viren basierende Impfstoff dominiert die Anti-Polio-Kampagne, wobei sich die weltweite Ausrottung immer noch unserem Zugriff entzieht.
1982 - Stanley Prusiner prägt das Wort „Prion“ (von „Protein“ und „Infektion“), um die Materialklasse zu beschreiben, die Scrapie bei Schafen, BSE bei Rindern und mehrere degenerative Erkrankungen des menschlichen Nervensystems verursacht.
1983 - Robert Gallo (an den US National Institutes of Health) und Luc Montagnier und Françoise Barré-Sinoussi (am Institut Pasteur in Paris) isolieren unabhängig voneinander das Virus, das AIDS verursacht.
