Impfstoffe sind „lange Schüsse“, und die Menschen sollten sich nicht auf die schnelle Entwicklung eines solchen für COVID-19 verlassen, hat der wissenschaftliche Hauptberater der Regierung gewarnt.
Eine Gruppe von Forschern der Universität Oxford wird nächste Woche mit klinischen Studien für einen Coronavirus-Impfstoff beginnen, aber Sir Patrick Vallance sagt, dass die Erwartungen gemildert werden müssen.
Schreiben in The Guardian , schrieb Sir Patrick:„Alle neuen Impfstoffe, die in die Entwicklung kommen, sind lange Schüsse; nur einige sind am Ende erfolgreich, und der gesamte Prozess erfordert Experimente.“
„Coronavirus wird nicht anders sein und stellt neue Herausforderungen für die Impfstoffentwicklung dar“, fügte er hinzu.
„Das wird Zeit brauchen, und wir sollten uns darüber im Klaren sein, dass es keine Gewissheit ist.“
Seine Warnung kam, als Sarah Gilbert, Professorin für Vakzinologie an der Universität Oxford, sagte, ihr Team hoffe, Ende nächster Woche mit klinischen Studien beginnen zu können.
Sie räumte ein, dass niemand „völlig sicher“ sein kann, dass es möglich ist, einen Impfstoff gegen COVID-19 zu finden, aber die Aussichten seien „sehr gut“.
Und sie sagte, dass neben diesen Studien Vorbereitungen getroffen werden müssten, um den Impfstoff in großen Mengen herzustellen.
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Prof. Gilbert gegenüber der Andrew Marr Show der BBC dass Versuche durchgeführt werden müssen, um zu sehen, ob es möglich ist, einen funktionsfähigen Impfstoff zu finden.
Prof. Gilbert sagte, ihr Team warte derzeit auf abschließende Sicherheitstests und endgültige Genehmigungen für den Beginn klinischer Studien.
In der Zwischenzeit wurde die Erlaubnis erteilt, Freiwillige zu rekrutieren, Bluttests durchzuführen, den Prozess zu erklären und ihren Gesundheitszustand zu überprüfen, sagte sie.
Prof. Gilbert sagte:„Bis wir alle Zulassungen für den Impfstoff fertig haben, sollten wir einen guten Pool an Freiwilligen haben, aus dem wir schöpfen können, und wir sollten in der Lage sein, recht schnell loszulegen.“
Es ist schwierig zu wissen, wann ein Impfstoff fertig sein könnte, sagte Prof. Gilbert, da es viele komplexe Phasen in der Impfstoffentwicklung gibt.
Diese beginnen mit der Immunisierung gesunder 18- bis 55-Jähriger, bevor sie in die höheren Altersgruppen übergehen und sich mit der Sicherheit und Immunantwort auf den Impfstoff befassen.
Die Hälfte aller Freiwilligen der Studie erhält den neuen Coronavirus-Impfstoff und die andere Hälfte einen Impfstoff, der zum Schutz vor Meningitis zugelassen ist. Freiwillige werden nicht wissen, was ihnen gegeben wird, sagte sie.
Wissenschaftler müssen in der Lage sein, die Wirkung des Impfstoffs nachzuweisen, und dies hängt davon ab, wie viele Viren zum Zeitpunkt der Tests übertragen werden.
Prof. Gilbert sagte auch, dass ihr Team in nur vier Monaten Phasen der Impfstoffentwicklung durchlaufen hat, die normalerweise fünf Jahre dauern.
Sir Jeremy Farrar, ein Mitglied der wissenschaftlichen Beratungsgruppe der Regierung für Notfälle (Sage), sagte, er sei „optimistisch“, einen Impfstoff zu finden, aber dass es „nicht selbstverständlich“ sei, eine sichere und wirksame Behandlung für den neuesten Stamm zu finden.
Er sagte es Sophy Ridge On Sunday von Sky News :„Ich hoffe, wir haben gegen Ende dieses Jahres einen Impfstoff – aber das ist ein Impfstoff in einem Fläschchen, es ist ein Impfstoff, von dem wir glauben, dass er sicher ist, ein Impfstoff, von dem wir glauben, dass er wirksam sein könnte.
„Ich denke, es ist entscheidend, einen Impfstoff an sich zu haben, in sagen wir einer Million Dosen, von dem Sie wissen, dass er sicher ist und von dem Sie glauben, dass er wirksam ist. Das ist nicht das Endspiel.
„Das Endspiel stellt sicher, dass es wirklich effektiv ist. Es ist wirksam bei älteren Menschen, wirksam bei kleinen Kindern, wirksam in allen Altersgruppen und in allen Bevölkerungsgruppen.
„Und dann muss man das in Milliarden von Dosen herstellen, um sie der Welt zu verabreichen.“
In der Zwischenzeit wurde Sir Patrick mit der Leitung einer Taskforce der Regierung betraut, die die Bemühungen um die schnellstmögliche Entwicklung eines Impfstoffs unterstützen wird.
Neben der Bereitstellung von Ressourcen und Unterstützung für Industrie- und Forschungseinrichtungen wird die Gruppe die Vorschriften überprüfen, um schnelle und sichere Impfstoffversuche zu ermöglichen.