05.11.2020: Dieser Artikel wurde gemäß den neuen Richtlinien der Regierung zu Gesichtsmasken aktualisiert.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt derzeit, dass Menschen außerhalb des Gesundheitswesens Masken nur tragen sollten, wenn sie Symptome von COVID-19 zeigen oder Betroffene pflegen.
Am 11. Mai veröffentlichte die Regierung das Dokument Our Plan to Rebuild, in dem es heißt, dass „Menschen in geschlossenen Räumen, wo soziale Distanzierung nicht immer möglich ist, eine Gesichtsbedeckung tragen sollten“ und „selbstgemachte Stoffbedeckungen das Übertragungsrisiko unter bestimmten Umständen mindern können“.
Können Gesichtsmasken die Ausbreitung von COVID-19 stoppen?
Aktuell fehlt es an ausreichenden Daten zu COVID-19, um eindeutig zu bewerten, ob Masken Infektionen verhindern oder die Verbreitung stoppen.
„Das Problem mit dem neuen Coronavirus ist, dass es zu wenig Informationen darüber gibt, wie es sich genau verbreitet, weil es so neu ist“, erklärt Dr. Alexander Edwards, außerordentlicher Professor an der School of Pharmacy der University of Reading. „Zum Beispiel wissen wir nicht, ob es sich durch Kontakt effektiver verbreitet als durch Aerosole wie Husten.“
Die Untersuchung der Virusübertragung ist herausfordernd. Ethisch nicht vertretbar wäre es, Menschen kontrolliert Viren auszusetzen. Stattdessen nutzen Biologen indirekte Methoden.
Eine MIT-Studie mit Hochgeschwindigkeitskameras zeigte, dass Luftstöße Tröpfchen aus Husten und Niesen bis zu sechs oder acht Meter weit tragen.
Forscher Dr. Boris Gorbunov ergab in seiner Studie, dass Windbedingungen die Reichweite eines Hustens auf bis zu 25 Meter verlängern kann.
Forscher der Hong Kong University und der University of Maryland analysierten in einer Studie vom 3. April in Nature Medicine Patienten mit saisonalen Coronaviren, Influenza und Rhinoviren. Ohne Maske zeigten drei von zehn Coronavirus-Patienten Viruslast im Atem, mit Maske keiner.
„Es macht absolut Sinn, dass eine Maske beim Husten die Ausbreitung mindert“, betont Edwards. „Wir kennen den genauen Umfang nicht, doch die Idee ist fundiert.“
Warum wurde uns früher nicht geraten, Masken zu tragen?
Ob Übertragung primär durch Berührung oder Tröpfchen erfolgt, ist entscheidend. „Viele tragen Masken, um sich zu schützen, aber das Virus schwebt nicht in der Luft“, sagte Dr. Shunmay Yeung von der London School of Hygiene and Tropical Medicine der BBC.
„Es liegt oft auf der Hand nach Kontakt und wird ins Gesicht getragen.“
Masken eliminieren das Risiko nicht vollständig. „Manche lassen Luft beim Ausatmen ungefiltert entweichen und filtern nur beim Einatmen“, erläutert Edwards. „Die Passgenauigkeit ist entscheidend.“
Masken reduzieren Risiken, ersetzen aber keine Distanzierung oder Hygiene.
Sollten wir also Gesichtsmasken tragen?
„Es ist keine schlechte Idee, solange niemand sie als magischen Schutz sieht“, rät Edwards. Tragen Sie sie so, als würden sie nicht wirken – zur Sicherheit aller.
Vermeiden Sie, medizinische Masken für Gesundheitspersonal zu horten. „Viele Ärzte und Pfleger arbeiten ohne ausreichenden Schutz“, warnt Edwards. „Tragen Sie sie nur, wenn der Nutzen klar ist.“
„Besonders wichtig: Bei Symptomen bleiben Sie zu Hause!“