Die aktuellen Lockdown-Maßnahmen in England senken die Coronavirus-R-Zahl voraussichtlich unter 1, doch die Rückkehr zum vorherigen Stufensystem führt zu einem Anstieg der Infektionen auf das Niveau von Anfang November, warnen Regierungswissenschaftler der Scientific Advisory Group for Emergencies (Sage).
In neuen Dokumenten, die Sage am Freitag veröffentlicht hat, erklären die Experten: Bei guter Einhaltung der vierwöchigen Lockdown-Regeln sinken die Krankenhausaufnahmen und Todesfälle mindestens bis in die zweite Dezemberwoche.
Langfristig hängt die Entwicklung jedoch von den nicht-pharmazeutischen Interventionen nach dem 2. Dezember ab, wenn der Lockdown endet, sowie von den Feiertagsregelungen.
In einem Dokument vom 4. November heißt es: „Wenn England zur gleichen Anwendung des vor dem 5. November bestehenden Stufensystems zurückkehrt, wird die Übertragung zu der gleichen Steigerungsrate wie heute zurückkehren.“
Am 12. Oktober führte Premierminister Boris Johnson das Stufensystem mit den Alarmstufen „mittel“, „hoch“ und „sehr hoch“ – oder Stufe 1, 2 und 3 – ein, das unterschiedliche Corona-Beschränkungen vorsah. Aufgrund steigender Infektionszahlen folgte am 5. November der vierwöchige Lockdown.
Die täglichen Neuinfektionen in Großbritannien werden derzeit auf 55.000 bis 81.000 geschätzt. Experten sehen den R-Wert – die Zahl der von einer infizierten Person angesteckten Personen – lokal unter 1, besonders im Nordwesten Englands.
Ein weiteres Sage-Dokument beschreibt den nationalen Ausbruch als „hoch und kontrolliert“. Bleibt dies so oder kehrt nach dem Lockdown das aktuelle Niveau zurück, gibt es „wenig bis gar keinen Spielraum für Lockerungen der Abstandsregeln über Weihnachten“.
Bei „niedrig und kontrolliert“ sowie R deutlich unter 1 könnte jedoch „größeres Potenzial für begrenzte Lockerungen während der Feiertage“ bestehen.
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Bei R von 1,1 oder weniger für einige Zeit kann eine „begrenzte Akkumulation der Bevölkerungsimmunität“ entstehen, die die Anfälligkeit senkt und die Übertragung verlangsamt, erklären die Wissenschaftler.
„Wenn R 1,1 beträgt, müssen nur 9 Prozent der verbleibenden anfälligen (d. h. nicht zuvor infizierten) Bevölkerung infiziert werden, damit R nur aufgrund der natürlichen Dynamik der Epidemie auf 1 fällt“, so Sage. „An diesem Punkt hat die Immunität der Bevölkerung ein Plateau erreicht.“
Dies unterscheidet sich jedoch stark von klassischer Herdenimmunität ohne Kontrollmaßnahmen. Bei Bevölkerungsimmunitätsszenarien bleibt der Spielraum für Lockerungen „sehr begrenzt“, da das Immunitätsniveau niedrig ist.