Paul Atreides, der Held von Dune , entdeckt, dass er mit unglaublichen, übermenschlichen Kräften ausgestattet ist – wie Voraussicht und Allwissenheit. Das ist kein Zufall. Paul ist das Ergebnis sorgfältiger Gentechnik und selektiver Züchtung über viele Generationen durch eine Organisation namens Bene Gesserit.
Die Frage ist:Könnten Sie in der realen Welt einen „Auserwählten“ züchten oder genetisch verändern?
Im November 2018 war die Welt schockiert von der Nachricht, dass die ersten genmanipulierten menschlichen Babys in China geboren worden waren. Laut He Jiankui, dem abtrünnigen Wissenschaftler hinter dem Projekt, wurde das Erbgut der Zwillingsmädchen verändert, um ihnen eine angeborene Resistenz gegen HIV zu verleihen – weil ihr Vater HIV-positiv war.
Dies geschah mit einer Gen-Editing-Technik namens CRISPR-Cas9. Dies ist im Wesentlichen eine genetische Version des Suchen-und-Ersetzens in Ihrem Textverarbeitungsprogramm, das ein Genom nach einem bestimmten genetischen Codeabschnitt scannen und ihn dann durch eine neue benutzerdefinierte Sequenz ersetzen kann.
Inzwischen wurde er zu drei Jahren Gefängnis verurteilt, weil er gegen chinesische Gesetze verstoßen hatte, die die Anwendung der Genbearbeitung an menschlichen Embryonen verbieten. Derzeit erlauben dies nur wenige Länder, und nirgendwo ist es legal, solche Embryonen in die Gebärmutter einzupflanzen. Aber wenn die Technologie ausgereift ist, könnte sich das ändern.
„Innerhalb von 30 Jahren wird es wahrscheinlich möglich sein, im Wesentlichen jede Art von Veränderung an jedem Genom vorzunehmen“, sagt Prof. Jennifer Doudna von der University of California, Berkeley, die 2020 den Nobelpreis für Chemie für ihre Rolle bei der Entwicklung von CRISPR.
„Man kann sich vorstellen, dass wir in Zukunft nicht der Erb-DNA unserer Eltern unterliegen, sondern unsere Gene tatsächlich gezielt verändern können.“
Natürlich würden sich solche Modifikationen auf die Behandlung und Vorbeugung von Krankheiten und die Verbesserung menschlicher Fähigkeiten wie Kraft und Intelligenz beschränken, anstatt das Subjekt mit Superheldenkräften auszustatten. Trotzdem bleiben Vorbehalte bezüglich der DNA-Bearbeitungsdebatte.
„Das Problem bei der Genbearbeitung besteht darin, dass Gene für die meisten der komplexen Merkmale, nach denen Menschen möglicherweise selektiv züchten möchten, wie Stärke, Schönheit und Intelligenz, nicht auf einfache, eins-zu-eins-Weise funktionieren, und dass Gene auch mit der Umwelt interagieren um sie herum“, sagt Angela Saini, Autorin von Superior:The Return Of Race Science .
„Grundsätzlicher gesagt, warum sollten wir das überhaupt tun wollen? Meine ideale Welt ist eine, in der wir alle Menschen in ihrer herrlichen, chaotischen Vielfalt so akzeptieren, wie sie sind.“
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 369 des BBC Science Focus Magazine –