Falls Weihnachten auch dieses Jahr ausfällt, laden wir Sie ein, in 7 traditionelle Feiern zur Wintersonnenwende aus aller Welt einzutauchen. Als astronomisches Ereignis lässt es sich schließlich nicht absagen!
Willkakuti-Feier, Bolivien
Die alten Römer feierten am 25. Dezember, dem kürzesten Tag des Jahres, die Wintersonnenwende und hießen die längeren Tage willkommen. Dies erklärt wahrscheinlich, warum Weihnachten an diesem Datum begangen wird – unabhängig vom Geburtstag Jesu.
Astronomie-Experte Colin Stuart erläutert: „Vor der Erfindung von Teleskopen galt die Sonne vielen Kulturen als Gott. Zur Wintersonnenwende schienen sie am fernsten und man unternahm alles, um sie zurückzurufen – für Wärme und Ernte im neuen Jahr.“
Astronomisch bedingt kippt die Erdachse: Am 21. Dezember erreicht die Nordhalbkugel ihren Tiefpunkt an Sonnenlicht, während die Südhalbkugel im Juni die Wintersonnenwende erlebt.
In Bolivien feiern die Amayraner im Anden-Hochland am 21. Juni Willkakuti („Rückkehr der Sonne“), ihr Neujahr. Die Ruinen von Tiwanaku ziehen Pilger an, wo die Sonne bei Morgendämmerung durch einen prähistorischen Tempel Eingang strahlt.
Lohri-Festival, Indien
Im Hinduismus fährt der Sonnengott Surya einen Sonnenwagen; der alte Text Sūrya Siddhānta beschreibt Planetenbahnen präzise. Lohri am 13. Januar markiert astrologisch den Übergang von Schütze zu Steinbock, gefolgt von Makar Sankranti als Frühlingsbeginn.
Diese Feste feiern den Saisonwechsel und Indiens Drachenleidenschaft: 2020 starteten Millionen Drachen von Dächern – bis 2021 der Vorrat knapp wurde.
Inti Raymi Festival, Peru
Nah am Äquator sind Sonnenwenden milder. Dennoch feiern Peruaner am 24. Juni Inti Raymi zu Ehren Intis, des Inka-Sonnengottes.
Colin Stuart nennt es sein Lieblingsfest: „Sie holen mumifizierte Ahnen aus Gräbern und tragen sie durch Cuscos Straßen.“ Heute rekonstruiert man das Ritual mit Tänzen, Kostümen und einem symbolischen Lama-Opfer – ohne Blut und Mumien.
Entrudo-Karneval, Portugal
Römische Saturnalien (17.–23. Dezember) zu Ehren Saturns verbanden Ernte mit Fruchtbarkeit und beeinflussten möglicherweise Karneval und Fastnacht. Entrudo („Eintritt“ in die Fastenzeit) startete im 13. Jahrhundert mit Wasser- und Mehlschlägen. In Lagoa tragen Männer Campina-Masken, weiße Hemden und rote Röcke. Heute erlebt es ein Revival.
Burning the Clocks Festival, Großbritannien
Seit 1994 marschieren in Brighton Laternen mit Uhren und Figuren zur Sonnenwende, um im Strandfeuer zu verbrennen. Organisator John Varah: „Niemandem gehört sie, doch Uhren symbolisieren vergangene Zeit.“ 2020 wurde ein Laternenpfad als COVID-Alternative.
Fest von Santo Tomás, Guatemala
In Chichicastenango („Chichi“) feiert man eine Woche mit Tänzen, Kostümen und Palo Voladores: Maskierte klettern Türme hoch und wirbeln seilgebunden herab – Maya-Erbe. Wurzeln reichen zu Sonnenverehrung; nahe Ruinen wie Ceibal beherbergen alte Observatorien.
St.-Lucia-Tag, Schweden
In Schweden, wo die Sonne im Dezember kaum scheint, leuchten Kinderscharen mit Kerzen, angeführt von Lucia, der „Lichtbringerin“. Aus italienischer Märtyrerin wurde sie Sonne-Symbol. Expat Megan McQuilton aus Åsele: „Ein massives Fest wie Weihnachten – Vorfreude auf hellere Tage.“ Am 13. Dezember gibt's Lussekatter und Glögg.
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 371 des BBC Science Focus Magazine.
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