Mit dem Ausbruch des berühmten Ätna in Italien zu Jahresbeginn, den Lavaströmen auf La Palma im Herbst und den Aktivitäten bei Hunga Tonga-Hunga Ha'apai Ende Dezember fühlte sich 2021 wie ein besonderes Jahr für die Vulkane der Welt an.
Statistiken zeigen jedoch: Dieses Maß an Aktivität ist normal. 2021 gab es 80 Eruptionen an 75 Vulkanen, darunter 32 neue. Langfristige Daten der letzten Jahrzehnte deuten auf keine Zunahme hin.
Trotzdem zogen diese Ereignisse weltweite Medienaufmerksamkeit auf sich – eine eindrucksvolle Erinnerung an die Macht der Natur inmitten der COVID-Pandemie.
Ätna, Italien
Auf Siziliens Ätna brodelt es ständig, 2021 besonders spektakulär am Gipfel. Lavafontänen bis zu einem Kilometer Höhe erhellten den Himmel, Explosionen schleuderten Gas- und Trümmersäulen in die Stratosphäre, aschten umliegende Orte ein und schlossen mehrmals den Flughafen Catania.
Die Aktivität hat in den letzten Jahren zugenommen; 2022 könnte es weitergehen.
Fagradalsfjall, Island
Erstmals seit über 800 Jahren floss Lava auf der Reykjanes-Halbinsel. Ab Mitte März 2021 baute sich ein Kegel auf, der in neun Monaten 330 Meter hoch wurde. Touristen strömten herbei, Magmafontänen waren sogar aus 60 km entfernten Reykjavik sichtbar.
Nach 181 Tagen endete der Ausbruch im September – doch weitere sind wahrscheinlich.
Semeru, Indonesien
Der steile Kegel im Süden Javas ist bei Wanderern beliebt, aber gefährlich. Seit 1967 fast durchgehend aktiv, führte ein Lavadom-Einsturz Anfang Dezember 2021 zu einer 12 km hohen Aschesäule, pyroklastischen Strömen und Lahars.
Diese zerstörten 5.200 Gebäude, töteten über 70 Menschen und vertrieben 10.000. Semeru bleibt aktiv.
Kilauea, Hawaii
Ideal für Lava-Schaulustige: Nach 1983–2018 begann 2020 eine neue Phase am Halemaʻumaʻu-Krater. Bis Februar 2021 füllte sich der Krater mit 200 m tiefem Lavasee. Im September neue Risse, Fontänen bis 60 m.
Soufrière, St. Vincent
Nach 40 Jahren Ruhe startete ab Weihnachten 2020 eine Eruption. April 2021: Explosion zerstörte Lavadom, 8 km hohe Säule aschte die Insel und Barbados zu. Evakuierung von 16.000 rettete Leben.
Hunga Tonga-Hunga Haʻapai, Tonga
Dezember 2021 zerstörten Explosionen die Inseln, Asche über Tonga. Höhepunkt 15. Januar 2022: Globale Schockwellen, Tsunamis bis 15 m – sogar Tote in Peru.
Kommunikation gestört durch Kabelschaden.
Nyiragongo, Demokratische Republik Kongo
Lavasee im Krater bedroht Goma. Mai 2021: Risse speisten Lavaströme, zerstörten 3.500 Häuser, vertrieben 20.000. Erdbeben folgten; neuer Lavasee wächst.
Taal, Philippinen
Kegel auf Insel im Kratersee erzeugt Phreatomagmatische Eruptionen. Ab Januar 2020 aktiv, Juli 2021 Neuausbruch mit Asche bis Manila und VOG.
Fukutoku-Oka-no-Ba, Japan
Unterwasser-Vulkan: August 2021 16 km Aschesäule, Bimsflöße erreichten Festland, schädigten Schiffe und Fischerei.
La Palma, Kanarische Inseln
Cumbre Vieja: Ab September 2021 85 Tage Lava, Asche, Fontänen – 5.000 Gebäude zerstört, neues Delta, Kosten nahe 1 Mrd. €. Ende 25. Dezember.
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 375 des BBC Science Focus Magazine.