Der Boden bindet Kohlenstoff, aber seit der Erfindung der Landwirtschaft vor 12.000 Jahren hat die Umwandlung natürlicher Ökosysteme wie Grasland und Wälder 110 Milliarden Tonnen Kohlenstoff aus dem Mutterboden in die Luft freigesetzt. Jetzt untersuchen Wissenschaftler verschiedene Landbewirtschaftungstechniken, die diesen Prozess umkehren und den Boden als langfristige Kohlenstoffsenke nutzen könnten.
1. Produktiver Boden
Nur etwa 42 Prozent des Kohlenstoffs in einem Wald sind in der oberirdischen Pflanzenmasse enthalten. Den Rest bilden die Wurzeln, Bodenlebewesen und teilweise zersetzte Materie im Boden.
2. Wurzeln schlagen
Pflanzenwurzeln wachsen in tiefere Bodenschichten hinein. Wenn die Pflanze stirbt, verbleibt der Kohlenstoff in den Wurzeln dort – oft außerhalb der Reichweite der meisten Bodenmikroorganismen, die die organische Substanz abbauen würden.
3. Eingefangener Kohlenstoff
Hochgradig zersetzter Kohlenstoff bildet Partikel, die klein genug sind, um sich chemisch mit dem Ton in Böden zu verbinden, die Hunderte oder Tausende von Jahren unter der Erde eingeschlossen bleiben können.
4. Tiefer gehen
Einige Kohlenstoffverbindungen sind wasserlöslich und werden durch Regenwasser stetig nach unten in noch tiefere Gesteinsschichten befördert. Ein hoher organischer Gehalt im Boden erhöht die Wasserretention, was nicht nur dazu beiträgt, diesen Prozess voranzutreiben, sondern das Land auch widerstandsfähiger gegen Dürren macht.
5. Gesunde Bevölkerung
Böden mit einem höheren Gehalt an organischem Kohlenstoff unterstützen auch eine reichere Population von Mikroorganismen und enthalten mehr Nährstoffe. Dies erhöht das Pflanzenwachstum und schafft einen positiven Kreislauf, der sowohl für die Landwirte als auch für die Umwelt gut ist.
Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 373 des BBC Science Focus Magazine –