Frischhaltefolie besteht aus PVC oder Polyethylen niedriger Dichte (LDPE), das speziell behandelt wird, um hochdehnbar zu sein. Diese Materialien sind ausgezeichnete Isolatoren und ermöglichen die starke Haftwirkung.
Beim Abrollen der Folie verschieben sich Elektronen von der Oberfläche einer Schicht zur benachbarten. So entstehen Bereiche mit positiver und negativer elektrostatischer Ladung. Da die Folie Ladungen lange speichert, induziert sie bei Kontakt mit einem anderen Isolator – wie Glas oder sich selbst – eine gegensätzliche Ladung. Die Anziehungskraft sorgt für die feste Haftung.
An Leitern wie Metall haftet sie dagegen nicht: Die Ladung verteilt sich sofort und neutralisiert sich.