Die meisten Kunststoffe, die wir täglich verwenden, fallen in zwei Hauptgruppen: Thermoplaste und Duroplaste.
Thermoplaste wie Acryl, Nylon und Polyethylen werden beim Erhitzen weich und formbar. So lassen sie sich mühelos recyceln. Aus Milchbehältern entstehen Möbel, Plastikwasserflaschen werden zu Fleecejacken und harte Flaschenverschlüsse zu praktischen Aufbewahrungsboxen.
Duroplaste wie Bakelit oder Polyurethan verhärten beim Erhitzen dauerhaft. Sobald sie ausgehärtet sind, können sie nicht mehr geschmolzen werden – das macht ihr Recycling fast unmöglich.