Die Zeitwahrnehmung hängt davon ab, wie schnell das Gehirn eingehende Informationen verarbeiten kann. Wissenschaftler haben versucht, es zu messen, indem sie Tieren Lichtimpulse zeigten, die langsam beginnen und dann schneller werden. Irgendwann blinkt das Licht so schnell, dass es aussieht, als würde es dauerhaft leuchten. Sorgfältig platzierte Gehirnelektroden können zeigen, wann dieser Moment eintritt.
Studien zeigen, dass kleinere Tiere mit schnellerem Stoffwechsel höhere Frequenzen von flackernden Lichtern erkennen können als klobigere, langsamere Tiere. Genau wie Neo in Matrix Kugeln ausweicht , Bewegungen und Ereignisse scheinen sich langsamer zu entfalten.
Salamander und Eidechsen scheinen die Zeit langsamer wahrzunehmen als Katzen und Hunde. Und während dies helfen mag, die ärgerliche Fähigkeit von Fliegen zu erklären, zusammengerollten Zeitungen auszuweichen, wirft es auch eine wichtige Frage auf:Warum?
Aus evolutionärer Sicht ist es für Tiere, die schnell reagieren müssen – zum Beispiel, um Raubtieren auszuweichen oder sich schnell bewegende Beute zu fangen – sinnvoll, die Zeit mit feineren Auflösungen wahrzunehmen, aber was bemerkenswert ist, ist, dass einige Tiere ihre Zeit zu erhöhen oder zu verringern scheinen Zeiterleben nach ihren Bedürfnissen. Einige Schwertfische fördern zum Beispiel die Durchblutung des Gehirns, bevor sie sich auf die Jagd begeben, was ihre Zeitwahrnehmung verlangsamt und die Anzahl der Bilder erhöht, die sie pro Sekunde verarbeiten können. Es hilft ihnen, schneller zu reagieren.
An anderer Stelle haben Studien an Mäusen gezeigt, dass die Zeitwahrnehmung beschleunigt werden kann, indem Dopamin-produzierende Neuronen im Gehirn stimuliert werden. Diese Ergebnisse haben tiefgreifende Auswirkungen auf Menschen mit Dopamin-bezogenen Störungen wie der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS). Hier kommt es zu einer Verringerung des Dopamins, sodass Betroffene vielleicht impulsiv werden könnten, weil sie die Zeit langsamer wahrnehmen.
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Umgekehrt können Medikamente, die den Dopaminspiegel erhöhen, von Nutzen sein, weil sie die Wahrnehmung der Zeit beschleunigen. Dies ist jedoch nur eine Arbeitshypothese, also wird es vorerst nur die Zeit zeigen.
Gefragt von:Simon Bartlett, Leicester