Nurdles sind winzige Kunststoffpellets, die in der Kunststoffindustrie als Rohmaterial dienen. Mit einer Größe von etwa einer Linse werden sie eingeschmolzen und zu vielfältigen Produkten verarbeitet. Laut einer Umfrage der renommierten Umweltorganisation Fidra gelangen jährlich schätzungsweise 230.000 Tonnen Nurdles in die Umwelt – ein ernstzunehmendes Problem weltweit.
Ein drastisches Beispiel: Bei einem Frachtschiffunglück im Mai 2021 wurden 1.500 Tonnen Nurdles in den Indischen Ozean freigesetzt. Wie andere Mikrokunststoffe nehmen sie giftige Chemikalien auf und werden von Meereslebewesen leicht mit Nahrung verwechselt, was eine erhebliche Bedrohung für die marine Ökologie darstellt.